Dan McLay: Una prima volta per tutto

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Dan McLay: Una prima volta per tutto
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Video: Dan McLay: Una prima volta per tutto

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Anonim

Dopo l'impressionante inizio di Dan McLay alla Vuelta a España 2022, rivisitiamo il nostro profilo del britannico nato in Nuova Zelanda nel 2016

"Se sembra che stia soffrendo, è perché lo sono", dice la voce stridente di Dan McLay tra inalazioni acute e a labbra increspate. Non si sta, come potrebbe sembrare, trascinarsi su un temibile colle alpino, ma è sul lettino da massaggio dopo la tappa 11 del Tour de France 2016.

È il primo Tour della McLay, che sta guidando con il modesto team francese Pro-Continental Fortuneo-Vital Concept come velocista designato, e la sua massaggiatrice, Elodie, sta facendo del suo meglio per aiutare le gambe del 24enne a riprendersi da le fatiche della tappa diurna, per non parlare delle 10 precedenti.

Ovviamente possiamo concedere ai muscoli del pilota del Leicestershire un motivo per sentirsi in difficoltà dopo un'eccezionale settimana di apertura che includeva esibizioni di cui un veterano del Grand Tour sarebbe stato orgoglioso, per non parlare di un debuttante.

Dan McLay
Dan McLay

Dopo essere arrivato nono nella fase iniziale e di nuovo nono nella fase tre, McLay si è poi aggiudicato un impressionante settimo posto nella fase 4 prima di prendere un notevole terzo posto nella fase 6.

'Mi sentivo come se avessi più gambe quando stavo ottenendo il nono e il settimo ', rivela McLay, i cui aggiornamenti su Twitter all'epoca non erano altro che espressioni di ringraziamento ai suoi compagni di squadra e critiche a se stesso.

'Ero un po' lì, ma mi sono bloccato,' spiega, 'ma penso di aver in qualche modo confermato che ero in grado di fare di più che superare e mantenere una posizione. Sei felice dopo, ma anche frustrato perché pensi sempre che c'è quel qualcosa in più che avresti potuto fare. Ma devi solo andare avanti. Non puoi soffermarti o pensare a qualcosa troppo a lungo perché c'è sempre il giorno dopo.'

In un certo senso è l'atteggiamento tipico di un pilota nato: non contento di una prestazione già eccezionale, è accecato dal desiderio di qualcosa di più. Ma nonostante questo McLay si concede una piccola esultanza.

'Ovviamente ero davvero entusiasta di sentirmi come se avessi le gambe per andare davvero a vincere qualcosa se tutto fosse andato alla perfezione. È stato davvero bello farlo quando c'erano tutti, tutti i migliori ragazzi.' E con Mark Cavendish, Marcel Kittel, André Greipel e Peter Sagan che sono stati tutti battuti da McLay negli sprint in una fase o nell' altra, forse lui stesso ora è uno dei "ragazzi migliori".

Dan McLay
Dan McLay

'Vuoi ancora vincere, indipendentemente da chi ti trovi di fronte, ma cercare la vittoria qui è diverso. In re altà non sprofonda finché non sei in gara, correndola ', dice McLay, chiaramente lottando per articolare esattamente come ci si sente ad essere al Tour.

'Penso che mi abbia colpito il fatto di essere stato al Tour ad un certo punto durante la prima fase, quando mi sono reso conto di quanto tutti stessero lottando per il loro posto. Nessuno stava cedendo. Hai piloti che lottano per la posizione ovunque, e anche che frenano molto presto e pesantemente perché nessuno di loro vuole cadere.'

In tour

Tra le gare c'è molto tempo da dedicare a un Grand Tour di tre settimane, con i team che trascorrono la maggior parte del mese in viaggio, spostandosi da un hotel all' altro su base giornaliera. Ma durante questo periodo, dice McLay, sta a lui assicurarsi di fare il meno possibile nella sua routine quotidiana.

'Non sono molto bravo a dormire fino a tardi, a dire il vero, ma mi sveglio il più tardi possibile e poi vado a fare colazione. Fondamentalmente devi mangiare quanto più puoi quando puoi perché perdi davvero l'appetito quando sei stanco.

'Dopo che s alterò sull'autobus e verremo guidati fino alla partenza, poi mi piace iscrivermi e prendere un caffè nel villaggio di partenza prima di tornare all'autobus. Non c'è davvero molto da fare nel villaggio, a meno che tu non voglia tagliarti i capelli, ovviamente ', dice in riconoscimento della famigerata tenda da barbiere che è disponibile per i motociclisti, se lo desiderano.

Dan McLay
Dan McLay

'Non credo che potrei essere disturbato da questo, però – aspetteresti solo fino alla fine del Tour, vero?'

Una volta in gara, McLay trascorre molto tempo nel gruppo a parlare con Shane Archbold [un kiwi del team Bora–Argon 18]. "O chiunque sia in giro, davvero", aggiunge. 'Se non è troppo frenetico, farò una bella chiacchierata con Yatesy, ma spesso è piuttosto stressante nel gruppo, quindi non passa troppo tempo a chiacchierare.'

McLay e 'Yatesy' – Adam Yates – gareggiano insieme da quando erano junior e, avendo entrambi vissuto e gareggiato all'estero come dilettanti rispettivamente in Belgio e Francia, i loro percorsi verso i ranghi professionisti sono stati notevolmente simili.

'Penso che quando correvi insieme da bambini, poi un giorno siete entrambi qui al Tour de France a fare la stessa cosa, ma solo in una gara più grande, aiuta davvero a non lasciarsi intimidire tutto. La differenza ora è che va in salita molto più velocemente.'

Modalità Sopravvivenza

Dan McLay
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Essendo un velocista, McLay si sarebbe sempre goduto la prima settimana del Tour, con le sue tappe più pianeggianti adatte ai velocisti più di quanto avrebbe fatto con le montagne, autodefinite per lui "territorio sconosciuto". In effetti, prima del Tour de France, le gare più lunghe a cui la McLay aveva partecipato erano il Tour of Turkey e La Tropicale Amissa Bongo in Gabon, entrambe composte da otto tappe.

"Penso di aver scoperto [nel modo più duro] che fa male", dice a proposito delle 13 fasi extra di corsa del Tour. 'Ho faticato un po' in alcuni di quei giorni di arrampicata, un po' più del previsto, e ho sofferto molto anche per il caldo.

'E' stata una sensazione divertente. Alcuni giorni sarei un po' intontito, ma generalmente mi sveglio sentendomi bene. Ma poi sulla moto”, continua con una pausa, “a volte non riuscivo proprio a farla andare avanti. Le gambe mi facevano male fin dall'inizio e potevo solo guidare al mio ritmo, niente di più e niente di meno.'

McLay si è ritrovato da solo alle spalle del grupetto (il gruppo di corridori in fondo alla gara il cui unico scopo è finire la tappa entro il tempo limite) in diverse occasioni. Di conseguenza ha tagliato il traguardo da solo in diverse tappe, avendo dovuto fare uno sforzo da solista significativo solo per mantenersi in gara.

'I due giorni in cui sono stato da solo per molto tempo non avevo idea se ce l'avrei fatta o no, ma non sei davvero preoccupato perché tutto ciò che puoi fare è staccarti e arrampicarti come più veloce che puoi , ammette.

Dan McLay
Dan McLay

‹Nella seconda metà della gara avevo perso la capacità di passare in rosso solo per un po' più a lungo e di tenermi in contatto. Mi sentivo come se fossi andato oltre il punto in cui potevo farmi male come posso quando sono fresco. Era appena diventata una sensazione davvero diversa, molto simile al colpo di fame, poiché i tuoi muscoli sono troppo danneggiati per immagazzinare del glicogeno e stai solo correndo sui fumi. Ho imparato un nuovo livello di sofferenza.'

Secondo vento

Sotto la pioggia della 20a tappa, tuttavia, McLay ha ritrovato le gambe ed è riuscito a raggiungere il traguardo in sicurezza del grupetto, superando Cyclist sulle pendici del Col du Joux-Plane come se fosse un giro in gruppo domenicale.

'A quel punto volevo solo che finisse, ma poi dopo essermi sentito di nuovo bene mi sono ritrovato a sperare in un' altra possibilità per una vittoria di tappa. Ogni velocista aveva perso quella capacità di tollerare davvero di essere in rosso, ma sugli Champs Élysées ero semplicemente troppo indietro ', dice dello sprint finale a Parigi.'L'esperienza di averlo fatto una volta ora dovrebbe aiutare in futuro, però.'

Anche allora, il Tour non era ancora finito, con lo sponsor post-gara obbligatorio che continuava a chiacchierare. 'Prima di tutto dovevamo andare al quartier generale della banca che sponsorizza la squadra e fare tutto questo genere di cose, ma eravamo ancora nel nostro kit, il che era piuttosto disgustoso.

Dan McLay
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'Dopo di che abbiamo fatto una cena di squadra con tutto lo staff e gli sponsor, che non abbiamo iniziato a mangiare fino alle 22:00 circa, e stavamo aspettando il dessert fino a mezzanotte passata. Dopo di che si è trasformato in un'enorme sferzata, come ti aspetteresti.

"Penso che sia il mio corpo che la mia testa fossero pronti per la fine", dice McLay, presumibilmente in riferimento al Tour piuttosto che alla festa dell'alcol.

'Tutto mi sarà utile per il futuro, però, essendo andato così in profondità.'

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