I nuovi copertoncini in carbonio di fascia alta Bontrager predisposti per tubeless potrebbero potenzialmente elevare la più recente tecnologia degli pneumatici fino al livello di gara
Ci è voluto molto tempo prima che gli pneumatici tubeless venissero accettati nel mercato stradale. In modo frustrante per quelli di noi che sono stati rapidamente favorevoli a questa tecnologia, i ritardi sono arrivati dal mercato stesso. I grandi marchi di ruote hanno esitato a impegnarsi completamente, sicuramente oltre i set di ruote in lega di fascia media, e i marchi di pneumatici sono sembrati riluttanti a portare avanti la tecnologia. Di conseguenza, i pneumatici tubeless sono stati visti più come robusti sgranocchiatori di miglia che come opzioni audaci. Questo nuovo set di ruote Bontrager Aeolus 5 TLR, tuttavia, potrebbe rivelarsi un punto di svolta.
Easton, a onor del vero, è stato il primo a presentare la compatibilità tubeless nelle sue ruote full carbon di fascia alta (EC90 55 Aero del 2013). Con Bontrager che si unisce alla mischia e con la credibilità aerodinamica delle sue ruote Aeolus già affermata, è probabile che ci sia un maggiore interesse da parte di coloro che cercano ruote da corsa in carbonio leggere e veloci.
Sigillatura semplice
Il primo ostacolo è stato il montaggio e la sigillatura degli pneumatici, in questo caso il tubeless R3 da 25 mm di Bontrager. Le ruote sono dotate delle strisce e delle valvole dei cerchi tubeless, quindi il montaggio delle gomme è stato semplice e non più complicato di qualsiasi copertoncino standard, ad eccezione della notevole aderenza del tallone, il che significa che sono necessari pollici forti per spingere la gomma a mano. Ho evitato di ricorrere alle leve per pneumatici, ma non c'è motivo di non usarle purché siano di plastica e stai attento.
Ho usato il sigillante di Bontrager, semplicemente spruzzato attraverso il foro della valvola (dopo aver rimosso il nucleo) prima del vero momento della verità: l'inflazione. I sistemi tubeless hanno la reputazione di essere problematici quando si tratta di far entrare aria nello pneumatico abbastanza velocemente da alloggiarlo in modo da creare una chiusura ermetica istantanea e poter continuare a gonfiarsi normalmente. Per fortuna gli Aeolus 5 TLR non mi hanno dato problemi. Una pompa cingolata standard era tutto ciò che era necessario per portare gli R3 alla pressione. Questa capacità di essere pronti a guidare con così poco sforzo è sicuramente un fiore all'occhiello di Bontrager.
Ho guidato ampiamente la precedente generazione di copertoncini in carbonio Aeolus D3 e li metterei entrambi tra i migliori che ho testato. Il pensiero di poter aggiungere funzionalità tubeless ha un vero fascino. Vale la pena notare che questa versione ha subito una riprogettazione completa, quindi non puoi semplicemente adattare la striscia del cerchio tubeless a una ruota Aeolus esistente. I cerchi TLR sono più leggeri di 40 g, portando il peso totale per un paio di 5s ben al di sotto di 1.500 g, il che è impressionante per un set di ruote di questa profondità, soprattutto data la larghezza esterna del cerchio di 27 mm. Il letto del cerchione interno è stato allargato a 19,5 mm (da 17,5 mm) in linea con la tendenza del settore verso una gomma più ampia, migliorando così il profilo di uno pneumatico da 25 mm (o più largo).
In viaggio
Le mie prime corse sono state sulle montagne a nord di San Francisco, che includevano l'occasionale incursione su strade sterrate. Ho deciso di sfruttare appieno la tecnologia dei pneumatici tubeless e ho iniziato a sperimentare pressioni dei pneumatici fino a 80 psi. In arrampicata, le ruote hanno una sensazione energica, la loro solidità laterale e la massa ridotta si combinano in un modo che le aiuta a montare in salita. È particolarmente evidente sui pendii più ripidi che richiedono raffiche di pedalate fuori sella.
Puntarli in discesa non è meno gratificante, poiché la stabilità e la velocità delle ruote sono altrettanto evidenti. Il passaggio sul Golden Gate Bridge è stata la prova acida dei vantaggi dichiarati dell'ampio e smussato profilo dell'orlo nei venti trasversali. Ci sono state raffiche molto forti, ma il profilo da 50 mm si è dimostrato immune alle oscillazioni, dove una ruota più piccola potrebbe avermi impigliato nelle ringhiere.
La presa e il comfort aggiuntivi offerti dalla configurazione tubeless erano molto evidenti. I Bontrager Aeolus 5 TLR sono stati la mia ruota di riferimento per molte altre settimane di test nel Regno Unito e in varie condizioni e su diverse superfici stradali hanno continuato a fornire risultati impressionanti. La qualità di guida complessiva è di prim'ordine e mi sento come se fossi stato in grado di guidare più velocemente su tratti accidentati senza danneggiare la mia velocità complessiva in salita o su terreni più pianeggianti e più lisci.
Soprattutto, una quantità significativa di ghiaia negli Stati Uniti, oltre alle corsie più rurali del Dorset, non è ancora riuscita a infliggere un solo taglio al battistrada degli pneumatici tubeless Bontrager R3, quindi non posso nemmeno essere certo se il sigillante è stato ancora efficace. Basti dire che non ho avuto forature.
L'unico fattore che ha messo in discussione tutta questa positività è stata la prestazione in frenata sul bagnato. Le pastiglie dei freni in sughero in dotazione, sebbene eccellenti sotto il sole della California, si sono rivelate piuttosto senza speranza a casa sotto la pioggia. Un semplice passaggio alle pastiglie specifiche in carbonio SwissStop ha contribuito a riportare la frenata in linea con altri cerchi in carbonio, ma a oltre £ 2k per le ruote non è irragionevole aspettarsi che vengano incluse più pastiglie per il Regno Unito. Per contrastare ciò, c'è un'opzione del freno a disco e, eliminando del tutto il problema della pista del freno in carbonio, scommetto che questo set di ruote sarà difficile da battere.
Bontrager ha dimostrato con gli Aeolus 5 TLR che con uno pneumatico tubeless più leggero e di alta qualità facile da installare, ci sono molti vantaggi da questa tecnologia, possibilmente fino al livello di gara pro.
