Felix Lowe di Eurosport dà uno sguardo allo strano e meraviglioso mondo dei trofei di ciclismo
Tali sono le vibrazioni dei ciottoli implacabili, la corsa annuale Parigi-Roubaix può essere faticosa per le braccia di un ciclista come lo è per le sue gambe. Ecco perché è quasi crudele che il vincitore di "The Hell of the North" debba poi raccogliere la forza per alzare sopra la sua testa uno dei trofei più famosi del ciclismo: un ciottolo montato che pesa circa 12 kg - o circa un quarto del peso corporeo di Il climber venezuelano José Rujano. Il premio può essere un peso fisico, ma almeno ha i suoi usi. Il professionista belga Tom Boonen ha vinto la gara così tante volte che ora ha abbastanza pietre per ripavimentare il suo vialetto. E il trofeo Paris-Roubaix non è l'unico premio del ciclismo ad avere un appeal funzionale. Durante la seconda guerra mondiale, quando i tempi erano magri, i suoi organizzatori ricorsero a distribuire scatole di rasoi, attrezzatura per biciclette e persino un fornello. Gli ultimi quattro piloti nel 1949 furono placati con bottiglie di olio da massaggio.
La storia del ciclismo professionistico è disseminata di premi peculiari. Tra il 1976 e il 1987, ai vincitori del Tour sono stati offerti appartamenti in cambio di denaro, il che avrebbe dovuto significare che Bernard Hinault si è ritrovato con cinque indirizzi separati da aggiungere alla sua fattoria in Bretagna.
In passato, i doni di bestiame erano all'ordine del giorno. Sean Kelly, Mario Cipollini, Rolf Sørensen e Barry Hoban hanno tutti vinto le mucche. Hoban ha dato "Estelle" a un contadino locale ma ha mantenuto il suo campanello, mentre Sørensen ha apparentemente donato la sua giovenca a Hinault (la mucca avrebbe potuto avere un appartamento tutto per sé).
Nel 1999 il velocista belga Tom Steels vinse il suo peso in zollette di zucchero e il giorno successivo, piuttosto giustamente, vinse un cavallo da trotto mezzosangue. I maialini striduli vengono ancora assegnati ai cavalieri che portano a casa la pancetta nell'estenuante corsa Tro-Bro Léon di aprile in Bretagna, "L'inferno dell'Occidente".
Conquistare il tuo peso in prodotti locali – che si tratti di sidro, Chianti, gin olandese, birra o formaggio – è un espediente secolare. Tali vittorie all'inizio della carriera possono anche spiegare la crescita di Danilo Napolitano come pilota: dopo lo scalpo alla Settimana Coppi e Bartali nel 2009 si è chiaramente rimpinzato di una mortadella più pesante di qualsiasi acciottolato.
Altri trofei commestibili includono salami (Giro d'Austria), grappoli di banane (Giro di Turchia, luogo preferito di Andre 'The Gorilla' Greipel), birra chiara olandese frizzante (Amstel Gold), succhi di frutta (La Tropicale Amissa Bongo), i formaggi della combattività (Tour of Britain) e, naturalmente, il premio untuoso in palio al Paris-Camembert.
Vincere può fare miracoli anche per il tuo guardaroba in maschera. Se hai vinto al País Vasco, alla Tirreno-Adriatico e al Tour of California, potresti partecipare alla tua prossima festa indossando un basco, brandendo un enorme tridente scintillante e con una tavola da surf infilata sotto il braccio.
Sebbene il tridente di Tirreno assomigli a qualcosa che Didi the Devil potrebbe portare al Mardi Gras, non è l'unica arma in offerta. In Oman, i tradizionali pugnali Khanjar guadagnano un punto sul podio, mentre Paolo Bettini e Philippe Gilbert hanno entrambi vinto le spade nel traguardo della Vuelta a Toledo.
Forse il trofeo più carino è stato il cane ansimante di San Bernardo che si è unito ad Alberto Contador sul podio a Verbier durante il Tour 2009. Comprensibilmente, lo spagnolo ha scelto di lasciare il suo compagno canino nelle Alpi (meno il brandy). In effetti, Bertie ha già a casa un Weimaraner chiamato "Tour", un regalo da una stazione TV locale.
Per quanto riguarda i premi più confusi, che ne dici del progetto artistico di sesta forma lanciato su Greipel dopo una vittoria ai Tre giorni di De Panne del 2011, il cui fulcro era un uomo torta commestibile con i capelli ricci (e apparentemente nudo dalla vita in giù) sdraiato su una scala in maglia gialla, apparentemente fumando una pipa da narghilè mentre sega una palla di neve a metà. Google it: l'espressione di Greipel dice tutto.
Tutto sommato, è difficile battere l'iconico ricordo di ciottoli di Roubaix. Certo, non puoi mangiarlo, né indossarlo, ma se fai cadere il masso di 12 kg sul tuo piede, il trofeo racchiude chiaramente tutto ciò che riguarda la gara: gestione del dolore.
