Star del palcoscenico e dello schermo: la trasmissione del Tour de France

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Star del palcoscenico e dello schermo: la trasmissione del Tour de France
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Anonim

Mentre guardi il Tour de France dal tuo salotto, ti sei mai chiesto come fanno? Siamo così abbiamo scoperto

'Le persone vedono solo ciò che viene mostrato tramite i giornalisti che commentano la gara. Ma dietro tutto questo c'è un mondo enorme. Eppure non hai idea di cosa serva.'

Dal 1997 Ronan Pensec, l'ex corridore francese che una volta ha difeso coraggiosamente la maglia gialla sull'Alpe d'Huez, ha svolto un ruolo unico come consulente del direttore del Tour de France. Non fa capo a Christian Prudhomme, il direttore di gara ufficiale e prestanome, ma all' altro regista, un uomo che scrive e dirige ogni fase del feed dell'ospite trasmesso in 190 paesi e 121 diversi canali TV in tutto il mondo: un po' -tipo noto con una visione enorme chiamato Jean-Maurice Ooghe.

'Ah, è questo il suo nome?', dice Ned Boulting di ITV, un giornalista una volta così sfortunato da chiamare la maglia del leader un maglione giallo al suo primo Tour 12 anni fa. 'Non l'ho mai saputo. Ma quello che fa è piuttosto brillante. Il Tour riguarda tanto il mettere la Francia in vetrina e Og – è davvero così che lo pronunci? – lo capisce perfettamente.'

"Il mio lavoro è trasmettere il più esattamente possibile lo scenario del Tour, sia l'aspetto sportivo che quello turistico, perché molti spettatori sono più interessati a scoprire la bellezza della Francia", afferma Ooghe. È un lavoro che fa molto bene.

"L'uomo è un genio", sgorga Gary Verity, supremo del Tour dello Yorkshire, che ha accolto Ooghe prima del recente Grand Départ a Leeds (pubblicato originariamente nel 2014). 'Semplicemente guardandolo mentre fa il suo lavoro puoi dire che è al top del suo gioco.'

La corsa vera e propria potrebbe dividere l'opinione, ma la copertura di Ooghe per la compagnia televisiva France Télévisions e oltre è unanimemente vista come magistrale. Boulting crede che questa armonia di riprese in moto ed elicottero "aumenti di dieci volte la visione", mentre Dan Lloyd, l'ex pilota britannico e attuale giornalista televisivo, descrive il loro lavoro come "eccezionale".

Oggi il Tour rivendica un pubblico televisivo globale di 3,5 miliardi (anche se con solo sette miliardi di persone sul pianeta saremmo ansiosi di vedere esattamente come viene calcolata questa cifra), rendendolo il terzo più grande evento televisivo globale dopo il Mondiali e Olimpiadi. Ma le prime uscite della gara sulla TV nazionale francese negli anni '30 e '40 sono state filmate utilizzando telecamere da 16 mm, una jeep e una moto, e hanno dovuto essere trasportate in aereo a Parigi per il montaggio prima di essere trasmesse il giorno successivo. La prima trasmissione in diretta arrivò nel finale della gara al Parc des Princes di Parigi nel 1948 e poi, un decennio dopo, le prime immagini in diretta lungo la strada arrivarono dal Col d'Aubisque.

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"Le cose si sono sviluppate parecchio anche da quando abbiamo iniziato a trasmettere il Tour per Channel 4 circa 30 anni fa", dice il produttore Brian Venner, che ancora chiama le riprese per la copertura terrestre britannica all'età di 80 anni.'La trasmissione dell'ospite francese era piuttosto semplice. Il segnale si è interrotto sotto alberi e ponti: il tempo era solito creare un tale caos.' Oggi, la tecnologia è straordinariamente avanzata. Con uno staff di 300 persone, France Télévisions utilizza quattro elicotteri, due aerei, cinque motociclette con telecamera, due motociclette con audio, circa 20 altre telecamere all'inizio e all'arrivo e 35 veicoli tra camion e camion. Questo elenco è tanto una grossolana semplificazione di un processo complicato quanto la catena di comando è sconcertante, quindi trattieni il respiro mentre scaviamo un po' più a fondo.

Una rete intricata

ASO, l'organizzatore del Tour, arruola Euro Media France (EMF) per produrre il feed video grezzo di ogni tappa. Con un team di circa 70 persone, EMF trasmette quindi le sue immagini al suo "cliente" France Télévisions, che attraverso Ooghe seleziona, mixa e crea il feed unico utilizzato dalle singole emittenti. Questi canali arricchiscono la copertura con i propri contenuti originali come interviste, commenti, grafica e pubblicità."Non forniamo tutta la copertura, probabilmente il 99,9%", afferma il direttore di EMF Luc Geoffroy. “France Télévisions segna il traguardo, come farebbe per una partita di calcio. Facciamo tutte le altre foto fino a circa l'ultimo chilometro.'

La chiave per catturare il dramma sportivo della gara sono i cameramen in moto. "Gli uomini della moto costruiscono un ottimo rapporto con i piloti: sono come una famiglia", afferma Geoffroy. "A volte i ciclisti avviseranno effettivamente i cameramen, dicendo che il tale attaccherà presto e fornendo loro informazioni direttamente dal cuore della gara". Le loro moto BMW R1200RT top di gamma sono state modificate con generatori speciali per le pesanti telecamere wireless VHF e un rapporto del cambio più favorevole per consentire velocità fino a 8 kmh

in terza marcia senza toccare la frizione.

"Chapeau agli uomini sulle moto", dice Boulting. "Sono estremamente coraggiosi, forti e competenti nel loro lavoro - e leggono molto bene una gara ciclistica nonostante gli abusi che spesso subiscono da ciclisti e commissari nella foga del momento."

Oltre all'ulteriore branco di fotografi, una manciata di clienti privati (come ASO e il canale americano NBC) guida le moto durante la gara. Channel 4 una volta ha pagato £ 15.000 per questo privilegio ed è responsabile di aver catturato il momento magico che Greg LeMond ha scoperto di aver vinto il Tour 1989 sugli Champs-Élysées. Nonostante ciò, Channel 4 non ha mai mandato in gara un' altra moto a causa dell'apparente opposizione dei affiatati motociclisti francesi.

"Hanno cercato di mandarci fuori strada", afferma Venner, la cui società di produzione, Vsquared TV, ora produce la copertura del Tour di ITV. 'Una volta, la nostra bici ha preso una scorciatoia attraverso un angolo e ha sbranato una bici appartenente a uno spettatore. I fan hanno circondato il pilota e il cameraman e hanno chiesto soldi per le riparazioni. Poiché nessuno dei due aveva soldi, hanno rapito il cameraman e costretto il pilota a tornare con il riscatto.'

Motociclette, elicotteri, satelliti…

A catturare l'azione dall' alto - per non parlare degli iconici scatti di paesaggi così sinonimo del Tour - sono due elicotteri dotati di sistemi di telecamere con stabilizzazione giroscopica Cineflex montati (uno "strumento eccezionale" che cattura "immagini completamente stabilizzate qualunque sia il condizioni', secondo il cameraman aereo Vincent Houeix). Come le moto a terra, piloti e cameraman lavorano in coppia nelle gare durante tutto l'anno, con la coppia più longeva che risale a quasi due decenni fa. Uno degli elicotteri vanta uno speciale obiettivo grandangolare per gli ampi scatti di paesaggi. "Il mio preferito è quando i motociclisti scendono in una valle e l'elicottero traccia lungo la strada alla stessa quota. È una visione fantastica", afferma Boulting.

Ora per la parte tecnica. La trasmissione delle immagini direttamente ai satelliti da sorgenti in costante movimento è irta di difficoltà, quindi è necessario un complesso sistema di ripetitori aerei per raccogliere le immagini e trasmetterle a punti stazionari intermedi lungo il percorso. Per questo ci sono due staffette di elicotteri che volano a circa 600 m di altitudine e due aeroplani che volano a 3.000-8.000 m (a seconda del tempo). Mentre gli elicotteri devono scendere per fare rifornimento ogni poche ore, gli aerei, spesso senza pressione, girano molto lentamente per un massimo di otto ore per mantenere la giusta posizione aerea per tutta la tappa.

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'Il vento e la turbolenza possono essere cattivi, quindi è necessaria una costituzione speciale per lavorare sugli aerei', dice Geoffroy. Dotato di un sistema GPS di localizzazione automatica sviluppato da EMF, l'aereo è sincronizzato con le moto a terra anche quando ostacolato dalle nuvole e dalle intemperie.

Due camion EMF sono stazionati in punti intermedi esposti durante ogni fase: tre se il percorso è particolarmente lungo o complicato. Sei tecnici presidiano ogni camion; il primo punto riceve il segnale in tempo reale dall' alto e lo invia a un satellite e il secondo punto inoltra il segnale tramite collegamento a microonde alla città di arrivo, dove viene captato da quattro ricevitori montati su una gru alta 50 m. Gli otto segnali (due telecamere per elicotteri, cinque telecamere per motociclette e una montata sull'auto di Prudhomme - una nuova aggiunta nel 2013) vengono decodificati sul camion di trasmissione esterno di EMF che elabora e corregge il colore prima di inviarlo alla suite di produzione France Télévisions di Ooghe della porta accanto nel tecnica di zona. L'intero processo richiede circa mezzo secondo.

Tutto parte del piano

EMF e France Télévisions hanno bisogno di otto mesi per prepararsi al Tour. Non appena il percorso viene rivelato, i tecnici sono impegnati a trovare le posizioni per i camion intermedi, a scovare potenziali insidie (come edifici alti e alberi) e organizzare punti di rifornimento per elicotteri. Nel frattempo, Ooghe crea il suo roadbook, esplorando i luoghi di interesse geografici e culturali entro un raggio di 15 km dal percorso in modo da poter "scrivere" ogni tappa. Quelle elaborate esposizioni nei campi degli agricoltori che vediamo ogni anno? Provengono da segnalazioni del sindacato degli agricoltori francesi complete di coordinate GPS in modo che Ooghe possa assicurarsi che i suoi piloti siano preparati.

Per il suo 18° Tour all'interno del trailer di France Télévisions a luglio, Ooghe, che è un uomo di estetica di professione, ha avuto a sua disposizione un team immediato di 20 persone che lo aiutano a capire le sfumature della gara mentre scelgono fino a 20 feed in entrata che coprono una parete dello studio.

"Se stai filmando il calcio o il tennis, puoi semplicemente seguire la palla", dice Pensec. “Ma nel ciclismo non è necessariamente il pilota che guida la gara ad essere importante. È più tattico, ed è qui che aiuto Jean-Mo [Ooghe].' Pensec guarda raramente ciò che i commentatori parlano al pubblico; invece sta anticipando cosa accadrà per coordinare la strategia della moto. Le istruzioni di Ooghe viaggiano nella direzione opposta tramite lo stesso satellite e ritrasmettono i collegamenti ai suoi pupazzi sul campo.

Boulting - che segue il Tour in compagnia dell'ex specialista in maglia gialla e prologo Chris Boardman - descrive il ruolo di Pensec come "così importante". "A meno che tu non abbia guidato in gruppo, sei totalmente ignaro di tutti gli scenari che si stanno svolgendo. Gli ex corridori del Tour vedono cose che sono invisibili ad occhio nudo e non allenato.' Non solo c'è un bel po' di giocoleria tra il lato sportivo della gara con quella che Geoffroy descrive come la 'lezione di geografia' che attrae gli spettatori anno dopo anno, ma Ooghe ha un difficile equilibrio tra le sue mani che soddisfa sia il pubblico nazionale che quello globale sempre crescente.

'C'è stato un tempo', spiega Boulting, 'in cui, ad esempio, la vista di Christophe Moreau [4° nel Tour 2000] che si spezzava su una salita è stato un momento chiave per i telespettatori francesi, ma non tanto per il resto del mondo, ma la copertura si sarebbe soffermata su di lui. Per fortuna quei giorni frustranti sono ormai lontani. La copertura è molto meno campanilistica ora.'

Nella zona

Secondo Venner, la tecnica della zona caotica è essenzialmente un 'parcheggio fantastico, molto spesso pieno di fango. C'è un tremendo cameratismo.' I 12 km di cavi hanno la stessa lunghezza del convoglio di 180 veicoli nella carovana pubblicitaria quotidiana che precede ogni tappa. Insieme a EMF e France Télévisions, i team di produzione di alcune delle 60 emittenti televisive globali che seguono l'evento dal vivo hanno allestito il campo, tra cui ITV, i big americani NBC, l'australiana SBS ed Eurosport.

I diritti di trasmissione sono complicati quanto quei cavi. Ecco un tentativo di districarsi: l'ASO ha in essere due importanti accordi: uno con France Télévisions (che si pensa valesse circa 24 milioni di euro all'anno fino al 2020) e un altro con la European Broadcasting Union (EBU) per conto dei suoi membri in 56 paesi in e in tutta Europa (almeno fino al 2019). In accordi recenti separati, sia la NBC che la SBS si sono impegnate in accordi decennale fino al 2023, con Mike Tomalaris - la risposta dell'Australia a Gary Imlach - che ha affermato che l'accordo "straordinario" (che si pensa valesse 2 milioni di dollari australiani all'anno) è la prova che "noi" re in letto con ASO big time'. In totale, ASO ha siglato accordi con 121 canali che coprono 190 paesi nel 2013.

Gli spettatori di tutto il mondo vedono le stesse immagini e la stessa grafica di base per gli intervalli di tempo, che vengono misurati dai transponder GPS montati sulle moto TV. "Gli unici cambiamenti sono quando le rispettive nazioni che prendono la copertura la localizzano e si rivolgono al proprio pubblico specifico", spiega Tomalaris, un veterano di 19 Tour. "È qui che vengo per l'Australia, dove Gary Imlach arriva per il Regno Unito [ITV] e Bob Roll per il Nord America [NBC].'

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Una cosa unisce questi tre canali: le voci di Phil Liggett e Paul Sherwen. Il duo di commentatori gesso e formaggio (ora più formaggio e formaggio) è stato nutrito per la prima volta da Channel 4, la cui copertura pionieristica del Tour è ricordata soprattutto dalla leggendaria musica a tema di Pete Shelley. Una volta che gli americani iniziarono a interessarsi seriamente al ciclismo (più o meno nel periodo in cui uno spavaldo texano iniziò a monopolizzare la maglia gialla), Liggett e Sherwen divennero proprietà importanti e fu stabilito un sistema di condivisione ("Difficilmente potremmo impedire che Phil e Paul diventassero milionari, potremmo noi?" dice Venner).

Oltre a 15 persone che lavorano in uno studio negli Stati Uniti, la NBC vanta uno staff sontuoso di 75 persone al Tour, "da produttori ed editori di prim'ordine fino a quelle persone che stirano le camicie di Phil e Paul", afferma Tomalaris, la cui squadra relativamente irrisoria di nove persone fa di SBS "i poveri delle trasmissioni del Tour".

La squadra in loco di Eurosport è composta da 35 persone, inclusi commentatori in quattro lingue diverse e ora il tre volte vincitore del Tour Greg LeMond come consulente ospite. Vantando numeri simili è ITV, che è subentrato a Channel 4 nel 2002 con un accordo iniziale del valore di 5 milioni di sterline. Vsquared di Venner produce la copertura di ITV con un team di 18 persone in Francia (tra cui artisti del calibro di Imlach, Boardman e Boulting, oltre a tre cameramen, quattro ingegneri, tecnici, camionisti, un produttore e un assistente produttore) e 20 alla Ealing Film Studios, da dove le immagini vengono trasmesse al centro di trasmissione di ITV a Chiswick, a ovest di Londra.

Boulting apprezza la necessità di innovare e abbracciare nuove tecnologie nella copertura del Tour. L'anno scorso sono state introdotte le telecamere montate sui droni e quest'anno la grande moda è stata quella delle telecamere per biciclette, che portano gli spettatori nel cuore dell'azione. Tuttavia, sebbene queste telecamere possano davvero migliorare le corse, Boulting ritiene che dovrebbero essere limitate ai momenti salienti fino a quando non saranno completamente padroneggiate. "Per quanto incredibili siano, queste immagini offrono informazioni e non una panoramica", afferma. Lloyd concorda sul fatto che le bike cam "devono essere usate con parsimonia e al momento giusto, altrimenti gli spettatori si annoieranno".

C'è anche la piccola questione dei diritti di trasmissione. ASO ha i diritti di immagine per tutto ciò che accade nel Tour, ma sono le squadre che di solito coordinano i filmati in bici. Inoltre, senti che Ooghe, l'occhio onniveggente del Tour, non sarebbe molto contento di rinunciare al controllo.

Finando dritto

Una volta che il vincitore supera il traguardo, l'attenzione si sposta sulle interviste post-gara. Può sembrare una mischia mediatica disorganizzata, ma c'è un sistema di gerarchia, nonostante la presenza brulicante di oltre 200 cameraman aggiuntivi nella zona di arrivo (nel 2012 una quasi collisione ha costretto Wiggins a chiamarne uno "awipe" e " stupido c', e Cadel Evans ne ha fatto una famosa testata nel 2008).

In qualità di emittente host, France Télévisions ha la priorità con le interviste prima che i motociclisti passino in una zona di "titolari dei diritti" dove spesso si verifica un sistema di pooling. Ad esempio, se Mark Cavendish vince, Boulting, in qualità di emittente in chiaro inglese, si farà avanti.

"Ecco perché mi senti spesso fare domande anche su Eurosport", dice Boulting, che descrive il suo lavoro come "uno spazzino che va dopo la battaglia alla ricerca di gioielli e trofei dai corpi dei cadaveri". In assenza della TV terrestre tedesca durante il Tour (si sono ritirati dopo una serie di rivelazioni sul doping che hanno coinvolto piloti tedeschi), a Boulting viene spesso chiesto di intervistare Marcel Kittel e Andre Greipel, cosa che lo ha tenuto impegnato una volta che il Cav è caduto a luglio.

A questo punto, Ooghe e Pensec stanno finendo per una dura giornata di lavoro. France Télévisions avrà un programma post-fase di reazioni, interviste e analisi, ma lo studio EMF e i punti intermedi sono pieni 15 minuti dopo che l'ultimo corridore ha tagliato il traguardo. Segue un debriefing prima che la squadra parta per la prossima città di arrivo intorno alle 20:00, fermandosi, se possibile, per la cena lungo il percorso. "Ci vuole un po' per abituarsi, ma è un ritmo radicato in noi, proprio come lo è per i piloti", dice Pensec.

"È incredibile come tutti facciano il proprio lavoro e non si preoccupino per nessun altro", aggiunge Venner. “Ogni giorno, tutto è al posto giusto. I cavi possono sembrare caotici ma è una configurazione molto efficiente, anno dopo anno. Dio sa cosa faremmo se dovessimo coprire questo evento alla cieca. Tutte le persone coinvolte non mancherebbero per niente al mondo. Potrebbero esserci urla, stress e attriti. Ma conosco persone a cui non potrebbe importare di nient' altro finché non perdono il loro posto nel Tour.'

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