Felix Lowe indaga su dove è meglio prepararsi per il Tour de France: il Critérium du Dauphiné o il Tour de Suisse
È un enigma che ha deriso i ciclisti del Tour de France per anni: delfini o orologi a cucù? Per essere più precisi: la migliore preparazione per la Grande Boucle di luglio è il Critérium du Dauphiné in Francia o oltre confine al Tour de Suisse?
Entrambe sono gare a tappe del WorldTour ricche di storia, ma si sovrappongono per un giorno, costringendo i ciclisti a fare l'equivalente del ciclismo di scegliere tra inviti di nozze contrastanti (qualcosa che più probabilmente definirà l'estate per noi comuni mortali).
Ora penseresti che il richiamo del premio in denaro esentasse lo renderebbe un gioco da ragazzi. Ma a che serve avere una mazzetta di franchi svizzeri se li paghi tutti all'aeroporto di Ginevra su un unico panino e una gigantesca tavoletta di cioccolato nazionale (i cui contorni ricordano i profili di quelle ardue giornate precedenti in sella) ?
Tuttavia, sia in termini di preparazione che di palmarès, c'è un solo vincitore. Da quando la Dauphiné è stata lanciata per la prima volta nel 1947, il suo vincitore ha trionfato al Tour 12 volte; tre degli ultimi quattro campioni del Delfinato (Sir Brad e Chris Froome, due volte) sono saliti sul podio a Parigi. In effetti, tutti i vincitori del Tour dal 2006 hanno allungato le gambe nella regione senza sbocco sul mare che stranamente vanta un mammifero marino sul suo stemma.
E in quei sette anni prima del 2006 – quando nessuno vinse il Tour – il tizio che sosteneva di averlo fatto (e ha le maglie gialle incorniciate come prova) ha optato per il Dauphiné ogni anno tranne uno, vincendolo due volte. L'eccezione è il 2001, quando Lance Armstrong ha guidato il Tour de Suisse per diventare uno degli unici due corridori (l' altro Eddy Merckx) ad averlo vinto nello stesso anno in cui si è assicurato il giallo a Parigi. Il che dimostra quanto poco peso sembri avere la gara. In effetti, il triplo vincitore di Suisse Rui Costa è chiaramente talentuoso – un ex campione del mondo, nientemeno – ma a parte lo strano scalpo della tappa del Tour, difficilmente ha dato fuoco alle strade della Francia.
Eppure questo potrebbe cambiare. I corridori scelgono tradizionalmente il Dauphiné per il suo prestigio, la solida lista di partenza e il suo percorso che replica il Tour (lo scorso giugno, Romain Bardet ha vinto una tappa identica a Pra Loup che Simon Geschke avrebbe vinto cinque settimane dopo nel Tour). Quest'estate, tuttavia, mentre c'era un'entusiasmante rampa del 10% all'interno del chilometro di apertura del prologo, non ci sono incroci tra le vie, nemmeno una salita. Nel frattempo, le tappe alpine più importanti del Tour si svolgono… in Svizzera.
Soffiando ulteriormente le fiamme, il Tour de Suisse ha suscitato l'ira dell'ASO - organizzatrice sia del Dauphiné che del Tour - arrampicandosi a letto con Velon, il gruppo di pressione che mira a cambiare il tradizionale modello di business del ciclismo principalmente attraverso il traballante mezzo del filmato in bici.
L'accordo campione d'incassi mira ad aiutare la gara a crescere e ha portato le 11 squadre Velon - tra cui Sky e Tinkoff, ma nessuno degli abiti francesi amichevoli all'ASO - a rassicurazioni di impegnare alcuni corridori famosi. Diamine, un giorno anche Froome potrebbe seguire l'esempio di Geraint Thomas e immergersi nel Lago dei Quattro Cantoni.
In questo momento, è tutto molto confuso. Il Team Dimension Data, il cui sponsor principale fornisce il monitoraggio del pilota utilizzato da ASO, non è coinvolto in Velon. Allo stesso modo la squadra svizzera IAM, nonostante l'accordo del Tour de Suisse. In effetti, il marchio svizzero Tissot è il cronometrista del Delfinato, anche se sappiamo tutti che gli orologi a cucù sono davvero un'invenzione tedesca.
Forse il miglior percorso per i top rider è evitare qualsiasi confronto snobbando entrambe le gare a favore dell' alternativa hipster: la Route du Sud nei Pirenei. Il cassoulet batte comunque formaggio e cioccolato.
