Abbigliamento da ciclismo: vestiti per il successo

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Abbigliamento da ciclismo: vestiti per il successo
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L'abbigliamento da ciclismo ha fatto molta strada dai pantaloncini di lana e anche il costo. Il ciclista scopre cosa stai ricevendo per i tuoi soldi

L'abbigliamento da ciclismo non sarà mai il più lusinghiero da sfoggiare fuori dalla bici, ma in sella siamo fortunati ad avere alcune delle tecnologie dei tessuti più avanzate del pianeta che lavorano per tenerci al caldo, asciutto e comodo dalla testa ai piedi, indipendentemente da ciò che il tempo ha in serbo per noi.

Ora immagina di aggiungere al mix di dover affrontare litri di sudore e allo stesso tempo essere leggero ed elastico abbastanza da essere avvolgente e aerodinamico, oltre a respingere i raggi UV potenzialmente dannosi allo stesso tempo. Questa è una grande lista di richieste da porre al nostro mantello da equitazione ed è una parte importante del motivo per cui esiste uno spettro di prezzi così ampio per il kit da ciclismo. Ma qual è la differenza tra uno strato di base inferiore a £ 10 di Lidl e uno che costa £ 90 di Assos? 300 sterline possono mai essere un prezzo giustificabile per un paio di pantaloncini? Passa al nostro gruppo di esperti per mettere in gioco i fatti e aiutarti a prendere una decisione.

Coprire le basi

È generalmente accettato che la stratificazione sia la chiave del successo per quanto riguarda l'abbigliamento, e lo strato a contatto con la nostra pelle - lo strato di base - è sicuramente quello in cui i tessuti tecnici vengono in nostro aiuto. Questo perché ha due scopi chiave, l'isolamento e la traspirazione, che i tessuti tradizionali semplicemente non riescono a sopportare.

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L'isolamento consiste essenzialmente nell'intrappolare l'aria. È per questo che, nonostante un aspetto controintuitivo che sembra offrire poco in termini di calore, un tessuto a trama larga o anche uno strato di base in rete leggera può effettivamente servirti bene in inverno, poiché crea migliaia di minuscole sacche d'aria che, quando riscaldati dal corpo, creano un efficace isolamento termico.

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Wicking si riferisce al trasferimento del sudore dal tuo corpo allo strato successivo, effettuato sia dall'azione capillare che dalla permeabilità del filato. "Cerchiamo tessuti che assorbano l'umidità dalla superficie della pelle e su tutta la superficie del tessuto il più velocemente possibile", afferma Simon Huntsman, responsabile della ricerca e sviluppo di Rapha. Il principio è: più ampia è la superficie, più veloce sarà l'effetto di raffreddamento per evaporazione. Se tagli un filo di Coolmax, la sua sezione trasversale è come il disegno di un fiore di un bambino. Ciò aumenta la sua superficie e lo rende più efficace nel spostare l'umidità lungo il filato.'

Coolmax è una fibra di poliestere hi-tech che assorbe solo lo 0,4% del suo peso in acqua, rispetto al 7% del cotone, quindi non dovresti ottenere quell'effetto bagnato associato ai capi in cotone, che si inzuppano rapidamente, umido e pesante. Ma è la capacità di spostare l'umidità più rapidamente che i produttori sostengono che faccia davvero ris altare i loro poliesteri tecnici.

"Non è un'affermazione del tutto basata sul marketing", afferma il dottor Simon Hodder, tutor di ergonomia presso la Loughborough University ed esperto di abbigliamento e ambienti termici. "Ma qualunque cosa affermi il tessuto, una volta che è saturo, è saturo e ciò ostacolerà seriamente le sue proprietà traspiranti." Sottolinea anche l'importanza della vestibilità, dicendo: "Se un indumento afferma di allontanare il sudore dal corpo, deve essere in contatto con il corpo.'

La lana merino è una scelta popolare per gli strati di base. Questa fibra naturale ha un diametro più piccolo rispetto a molti dei suoi coetanei lanosi, il che significa che ha una sensazione più fine e morbida sulla pelle, ma soprattutto si è evoluta anche per avere agenti antibatterici che prevengono l'accumulo di odori - un aspetto piuttosto conveniente caratteristica per uno strato che è spesso inzuppato di sudore. Ma dove la lana potrebbe cadere è la mancanza di elasticità e, come ha sottolineato Hodder, un capo aderente è fondamentale. "Sebbene la lana abbia un "cedimento" naturale, abbiamo scoperto che l'aggiunta di una fine poliammide [nylon] nel mix conferisce alla lana ulteriore elasticità", afferma Tom Kay, fondatore degli specialisti del merino della Cornovaglia Finisterre.'Questo aiuta davvero con l'elasticità quando infilato in una posizione di guida, accelerando il processo di assorbimento senza togliere le qualità naturali della lana.'

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Quindi è il via libera per scegliere uno strato di base per spremere le coste? No. Hodder aggiunge un avvertimento, dicendo: 'I produttori basano le loro trame su filati per centimetro quadrato, quindi una volta che lo allunghi, diminuisci sostanzialmente quel numero. Quindi una vestibilità troppo aderente darebbe effettivamente più spazio per far uscire il sudore, ma allo stesso tempo perderesti alcune delle sue proprietà isolanti.'

Quindi sembra che ci sia sostanza dietro pagare di più per i tessuti tecnici degli strati di base, ma se desideri il massimo comfort e prestazioni, ricordati di assicurarti che il capo scelto si adatti correttamente prima di acquistare.

Scelte di protezione

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La parte superiore del tuo corpo è suscettibile a un raffreddamento maggiore rispetto alla parte inferiore del corpo perché, semplicemente, non dovrebbe lavorare molto se stai guidando in modo efficiente (basta osservare come il busto di Fabian Cancellara rimane fermo mentre guida). Va da sé che i buoni indumenti antivento e impermeabili valgono il loro peso in oro – infatti in molti casi, grammo per grammo, valgono molto di più dell'oro. I migliori tessuti non sono economici. Allora, dove vanno a finire i tuoi soldi?

Beh, potresti vederla in questo modo: da un lato vuoi un tessuto che sia leggero, si senta benissimo a contatto con la tua pelle e traspiri, in modo che espelle il calore in eccesso e l'accumulo di umidità creando il tuo proprio sottoclima asciutto e accogliente all'interno. Ma allo stesso tempo vuoi anche che metta una barriera impermeabile al vento freddo e/o alla pioggia dall'esterno. È un atto di equilibrio difficile da raggiungere ed è qui che i produttori di tessuti tecnici come Gore, Polartec e Schoeller per citarne alcuni per creare materiali versatili spendono un sacco di soldi. Tuttavia, non esiste uno sportello unico per un capo in grado di far fronte a ogni condizione che Madre Natura può lanciarci, anche se con l'attuale ascesa delle maglie impermeabili/resistenti, guidate dalla maglia Gabba di Castelli, siamo probabilmente più vicini di mai a quell'obiettivo.

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Eppure l'antivento e l'impermeabilizzazione sono due sfide abbastanza diverse per un tessuto. L'acqua è più difficile da fermare dell'aria. Sfidando la logica, le molecole di aria (ossigeno) sono in re altà più grandi (circa 1,5 volte) delle molecole d'acqua. "Per essere antivento, puoi avere pori leggermente più grandi nel materiale e una trama più aperta", afferma Hodder. "Gli strati di windstopper sono spesso leggermente sfalsati, quindi anche se il vento passa, colpisce lo strato sottostante e devia. È quel modello "colpisci e devia" su più livelli che riduce l'impatto del vento.'

L'acclamato tessuto Windstopper di Gore, ad esempio, è una membrana che si trova tra il tessuto della fodera e il tessuto esterno per deviare le brezze fredde, ma soprattutto la dimensione dei pori consente un'adeguata traspirabilità.

Fermare l'acqua nelle sue tracce è molto più difficile in quanto ha la capacità di permeare attraverso più strati, assorbendosi gradualmente per azione capillare. La protezione dall'ingresso di acqua, quindi, richiede una delle due possibili soluzioni: aggiungere un rivestimento per creare una barriera impermeabile (spesso sulla superficie del tessuto) o rendere la dimensione dei pori di una membrana così piccola che le molecole d'acqua non si incastreranno attraverso di essa.

Tetra-Poly-Wotsits

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Quest'ultimo è considerevolmente più difficile e costoso da realizzare, ma Gore-Tex è l'esempio più prolifico di una tale membrana. Gore-Tex è uno strato estremamente sottile di politetrafluoroetilene espanso (ePTFE – un polimero sintetico), che a livello microscopico ha una struttura simile a una ragnatela spessa circa 10 micron (un micron equivale a un milionesimo di metro). WL Gore, il produttore di Gore-Tex, stima che l'ePTFE contenga 1,4 miliardi di pori per centimetro quadrato o circa nove miliardi per pollice quadrato. E questa è la chiave, secondo Hodder: "Dipende tutto dalla permeabilità. Più paghi [per un materiale], più diventa cosa c'è nel materiale piuttosto che cosa c'è all'esterno.'

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Nonostante questi fori microscopici, l'ePTFE è altamente resistente all'acqua. Perché dipende da ciò che gli scienziati chiamano bassa energia superficiale. L'acqua ha un'elevata energia superficiale, il che significa che le molecole d'acqua sono più fortemente attratte l'una dall' altra invece che da superfici diverse. Quindi vogliono sempre riunirsi in una forma che occupi il minor spazio possibile sulle superfici, come le gocce sferiche. Quando l'acqua entra in contatto con l'ePTFE, si consolida rapidamente in perline arrotondate e scivola via. Ma noterai che i produttori preferiscono ancora usare il termine " altamente resistente all'acqua" piuttosto che "impermeabile" perché in re altà è ancora possibile che l'acqua penetri nell'ePTFE, se ad esempio c'è abbastanza forza dietro il getto d'acqua che colpisce la superficie o se il La bassa energia superficiale dell'ePTFE è influenzata dai contaminanti. Questo è anche il motivo per cui lo strato di membrana è spesso inserito tra altri strati per proteggerne le proprietà: il sudore potrebbe contaminarlo e comprometterne le prestazioni, ad esempio, se non fosse rivestito dove potrebbe entrare in contatto con la pelle.

Altri tessuti sono usati con effetti simili, come eVent, che è impiegato da una miriade di marchi tra cui Craft ed è simile a Gore-Tex ma differisce a livello di ePTFE: invece di aggiungere poliuretano, utilizza un' alternativa polimero noto come poliacrilato.

Questi sono all'avanguardia per mantenere i nostri corpi asciutti. All' altra estremità dello spettro, un impermeabile economico deve quasi certamente essere trattato, il che significa applicare rivestimenti secondari e correre il rischio che potrebbero

svaniscono dopo un certo numero di corse o cicli di lavaggio. Inoltre, se un materiale impermeabile si basa su trattamenti e/o membrane di scarsa qualità, è molto probabile che impedisca anche all'umidità di fuoriuscire, quindi potenzialmente finirai per essere inzuppato dall'interno dall'accumulo di sudore. Questa è la costante sfida che i produttori di giacche da battaglia devono affrontare e, indipendentemente da ciò che i produttori potrebbero proclamare, nessuna giacca da bici può essere veramente impermeabile al 100%.

Sebbene tutto ciò suoni abbastanza negativo nei confronti dei trattamenti superficiali, alcuni hanno un posto molto gradito nel guardaroba del ciclista. Cue Coldblack, una finitura tessile sviluppata dall'azienda svizzera Schoeller. Il rivestimento riflette presumibilmente i raggi solari sia visibili che invisibili, portando a un calo fino a 5°C della temperatura superficiale rispetto a una capote nera non trattata, una tecnologia per la quale quei perfezionisti del Team Sky sono senza dubbio molto grati nelle gare più calde data che il suo kit della squadra Rapha è prevalentemente nero. È un ottimo esempio di come la tecnologia moderna sia in grado di facilitare i capi che sono specificamente adattati alle nostre esigenze di ciclisti. Chi vuole indossare il kit bianco? Giusto.

Ovviamente, nessun articolo sull'abbigliamento da ciclismo sarebbe completo senza una menzione della buona vecchia Lycra. Dove si inserisce questo materiale più iconico di tutti tra queste novità altamente innovative?

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"La lycra ti aiuta sicuramente a creare capi aerodinamici [adesivi]", afferma Steve Smith, brand manager di Sportful. Tuttavia, a molti ciclisti non piace il modo in cui li fa sentire la Lycra, poiché tende a rimanere umida o addirittura bagnata di sudore, il che può avere un effetto rinfrescante indesiderato, specialmente in discesa. Quindi abbiamo deciso di mantenere l'aerodinamica ma riducendo il contenuto di lycra e aumentando il contenuto di poliestere in modo che i capi si asciughino più velocemente.'

Non è così facile come sembra, tuttavia, data la complessità del modo in cui il kit da ciclismo deve muoversi, in particolare i pantaloncini per quanto riguarda l'azione di pedalata. È un enigma con cui i marchi leader sono continuamente alle prese.

In definitiva, però, il posto di Lycra è principalmente sui nostri arti inferiori, perché anche quando è foderato con un supporto in pile, le sue proprietà isolanti non sono eccezionali. Per fortuna, le nostre gambe dovrebbero generare molto calore quando pedaliamo, in modo che la maggior parte delle volte la perdita di calore non sia un grosso problema in quest'area. Basta non passare troppo tempo seduto immobile al bar.

C'è una gamma sconcertante di kit là fuori, quindi il miglior consiglio che possiamo offrire è quello di optare per marchi rispettabili che puoi essere sicuro di aver fatto i compiti. Meglio ancora, se il marchio di abbigliamento fornisce un team di professionisti, c'è una possibilità ancora maggiore che i suoi prodotti discendano da kit che sono stati provati e testati in alcuni degli ambienti più difficili. Ciò significa che ciò che promette sull'etichetta potrebbe benissimo essere il caso nel mondo reale, e quando si tratta delle tue corse domenicali nei club dovrebbe coprirti bene. Gioco di parole inteso.

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