Tony Martin: la macchina dell'uomo

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Tony Martin: la macchina dell'uomo
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Anonim

Tony Martin è sinonimo della potenza e della precisione metronomica della cronometro, ma ora si sta convertendo ai ciottoli

Tony Martin non è solo un campione del mondo di cronometro, è un campione del mondo di cronometro tedesco. Se si devono credere agli stereotipi, questo dovrebbe renderlo il ciclista più concentrato, spietatamente guidato e freddamente calcolatore del gruppo: una macchina da ciclismo. Ma Cyclist non è interessato a presentare lo stereotipo, motivo per cui siamo venuti a Calpe, in Spagna, per incontrare il vero Tony Martin.

È il ritiro pre-stagionale di Etixx-Quick-Step, un'opportunità per la squadra di legare, fissare obiettivi e armeggiare con il kit, e mentre i corridori si preparano per un allenamento mattutino vedo Martin che si sta rilassando nei suoi scaldamuscoli.

Buongiorno, Tony, sono qui per intervistarti dopo il viaggio. È bello incontrarti in un ambiente così bello, ' dico disinvolta. In risposta grugnisce e distoglie lo sguardo, prima di partire per unirsi alla sua squadra in viaggio. È un inizio infausto, ma sono pronto a credere che il grande uomo abbia cose più importanti per la testa e non abbia mai voluto essere sprezzante. Andrà tutto bene una volta che avrà fatto un giro nella campagna spagnola.

"Tony, com'è andata la corsa?" gli chiedo al suo ritorno due ore dopo, allungando la mia mano destra in attesa.

Tony Martino
Tony Martino

"Scusa, non posso stringerti la mano", risponde Martin. Rimango lì in piedi, con la mano ancora in bilico a mezz'aria, sentendomi come un adolescente a cui è stata appena rifiutata la sua richiesta di ballare alla discoteca della scuola. Non sono sicuro di cosa dire. Forse dopotutto gli stereotipi sono veri.

"Non è niente di personale", interviene l'addetto stampa di Etixx. 'C'è un insetto allo stomaco che spazza l'hotel.'

"Molti motociclisti sono a letto", aggiunge Martin. Nonostante l'implicazione che io possa essere un portatore di malattie, lo prendo come un segno positivo. Stiamo parlando.

Come risulta, una volta che l'intervista inizia, Martin è un personaggio coinvolgente e articolato. È chiaramente concentrato sul suo lavoro, ma riesce a ridere un paio di volte, soprattutto quando menziono la possibilità che vinca sull'acciottolato.

Debutto Cobble

Un paio di giorni prima della nostra visita, Martin ha annunciato la sua decisione per il nuovo anno di correre per la prima volta la Parigi-Roubaix e il Giro delle Fiandre [Martin alla fine è arrivato 112° alle Fiandre e 76° a Roubaix]. Sono gare che si adattano ai piloti con molta potenza e i motori non sono molto più grandi di quelli di Tony Martin, tuttavia è pronto a minimizzare le sue possibilità. Sarà divertente, ma puntare a vincere sarebbe troppo alto. Voglio solo dimostrare che posso correre bene e supportare la mia squadra al 100%", dice. C'è molto da imparare a correre sul pavé. Non puoi andare lì la prima volta e dire che vuoi vincere.'

L'umiltà di Martin è comprensibile. Etixx-Quick-Step è una squadra traboccante di specialisti dei classici, tra cui Niki Terpstra, che ha vinto la Roubaix nel 2014, e Tom Boonen, che cerca di vincere il suo quinto titolo Roubaix in quello che potrebbe essere il suo anno di pensionamento. Lo sforzo costante e controllato di una cronometro è diverso dalle raffiche ripetute di una gara Classica, quindi non sarà una transizione semplice per Martin.

'Vedremo i cambiamenti di ritmo, ma dalle mie caratteristiche di pilota, anche se vincere non è all'ordine del giorno, le gare dovrebbero adattarsi a me. Sì, forse sono un po' troppo pesante per le montagne più grandi, ma in Belgio è più questione di potenza. E ho abbastanza potere.'

Martin dovrebbe essere fiducioso dato che ha una forma recente sul pavé. Nella tappa 4 del Tour de France dello scorso anno, Martin si è staccato dal gruppo negli ultimi chilometri per prendere la maglia gialla per la prima volta."La tappa prevedeva un tratto di 13 km di ciottoli e questo mi ha dato la fiducia per correre, si spera, a Roubaix e Fiandre", dice. 'Ci stavo già pensando prima, ma quella vittoria mi ha dato la spinta.'

Mentre Martin potrebbe essere modesto riguardo alle sue possibilità, altri guarderanno come se la cava con interesse. Dopotutto, quando Fabian Cancellara ha trasferito le sue capacità di cronometro sul ciottolo, ha vinto tre volte la Parigi-Roubaix e tre volte il Giro delle Fiandre. Ed è certo che Martin ha un pedigree TT da eguagliare Cancellara: tre volte Campione del Mondo a cronometro, indossando la maglia iridata dal 2011 al 2013, e cinque volte Campione Nazionale, avendo vinto le ultime quattro edizioni nella sua terra natale.

Di volta in volta

'Mi è sempre piaciuta la cronometro. Quando ero più giovane, lo facevo molto. Come mai? Perché ho continuato a vincere. Questo incoraggia qualsiasi giovane.'

Martin è nato nel 1985 ed è cresciuto a Cottbus, nella Germania dell'Est. Il muro è crollato e si è spostato a ovest prima di tornare nella parte orientale della Germania a 16 anni, per coltivare un crescente interesse per il ciclismo presso la scuola sportiva di Erfurt, la stessa scuola che ha affinato le capacità di sprint del nuovo compagno di squadra di Martin, Marcel Kittel.

"In quel momento ho iniziato davvero a pedalare", dice Martin. Prima di allora, come Cancellara, voleva fare il calciatore. 'Questo era il sogno. Non avevo la tecnica migliore ma ero un giocatore molto aggressivo, quindi ho giocato in difesa. Ma è diventato chiaro che non ero abbastanza bravo per diventare professionista.'

Ritratto di Tony Martin
Ritratto di Tony Martin

Il padre di Martin lo ha incoraggiato a seguire un sogno diverso. “Mio padre ha corso molto quando era giovane – non professionista ma di buon livello – e ricordo che guardavamo sempre il Tour de France insieme. È stato il mio primo allenatore e mi ha insegnato molto. Con lui ho avuto successo in gare minori e in alcuni eventi amatoriali. La passione è cresciuta e poiché ho sempre voluto fare del mio hobby il mio lavoro, sono diventato professionista.'

Martin ha due fratelli. L'anziano ha pedalato "ma non ce l'ha fatta da professionista". Il più giovane "giocava a calcio ma era più interessato ai computer". Quindi è stato lasciato al giovane Tony perseguire il sogno dello sportivo, ottenendo il suo primo contratto da professionista con HTC-Highroad nel 2008. Nel 2009, ha mostrato la resilienza combattiva che è diventata il suo marchio di fabbrica, vincendo la classifica delle montagne alla Parigi-Nizza in rotta verso il secondo posto complessivamente. Ma è stata la sua vittoria nella cronometro al Criterium International e il bronzo ai Mondiali che hanno davvero catturato l'attenzione dei fan, ed è stata questa forma di corsa che ha chiaramente catturato il cuore di Martin.

'Sono sempre stato interessato ai piccoli pezzi che si uniscono come un tutto veloce. Sono interessato ai materiali e al posizionamento , afferma. 'Prendi quelli giusti e puoi guidare più velocemente senza più spendere energia. Mi piace meno lavoro e un risultato migliore, per massimizzare le cose. Ad un certo punto non si va più veloci solo allenandosi.'

Questa attenzione alla bici e alla posizione di guida è evidente a Calpe. Prima dell'uscita mattutina, Martin e il suo meccanico giocavano con il suo Specialized Shiv, armato di chiavi a brugola e un metro a nastro. Mentre i suoi compagni di squadra scherzavano e si appoggiavano alle loro bici da strada Specialized Tarmac, Martin era in piedi sopra i suoi aerobar, trafitto. In effetti, giuro che non sbatté le palpebre per un buon minuto poiché numerosi calcoli e permutazioni gli scorrevano per la testa.

Invisibilità segreta

Intervista a Tony Martin
Intervista a Tony Martin

"Sto provando un nuovo tipo di bar", mi dice Martin. 'Ma siamo ancora nel periodo di test perché non li abbiamo a lungo nella galleria del vento. Se posso guidare bene con loro sulla strada, andremo con esso. Usiamo giorni facili e di recupero per provare cose nuove. Ma non posso dire quali barre siano.'

In passato, Martin ha utilizzato le barre Pro del marchio di componenti Shimano. I lingotti di Calpe sono un argento nudo. Presumibilmente verranno verniciati e marchiati una volta iniziata la corsa, e poi vedremo tutti che differenza fanno. Secondo quanto riferito, l'allenatore di lunga data di Martin, Sebastian Weber, ha affermato che le prove a cronometro di Martin sono attualmente migliori che mai e che parte del miglioramento deriva da una nuova posizione di mano e avambraccio.

Ovviamente, i TT sono qualcosa di più di barre fantasiose e angoli del gomito. "Il tuo condizionamento deve essere perfetto", dice Martin. “Hai bisogno anche di una testa forte. Mi piace stare da solo sulla strada e contro me stesso e il tempo. E hai bisogno delle condizioni giuste per soddisfare le tue caratteristiche.'

È un tema ripreso dall'allenatore di Etixx Koen Pelgrim: Devi avere il motore e lui ha un motore enorme. Sto parlando del suo VO2 max, soglia anaerobica, soglia di potenza funzionale… Ha solo un'enorme potenza per mettere energia nella bici. La sua forma del corpo è naturalmente fatta per le prove a cronometro. Quelle spalle strette riducono davvero il suo profilo frontale, migliorando la sua aerodinamica. E poi c'è la sua mentalità. Può affrontare ore da solo, scavando in profondità in diverse zone. In effetti, quando si tratta di cronometro, non ho mai conosciuto qualcuno in grado di scavare così in profondità.'

Quella combinazione di attributi fisici e mentali ha portato ad alcune cifre sbalorditive provenienti dall'analisi post-gara delle prove a cronometro di Martin. La squadra britannica Cycling Power Lab ha analizzato i dati dei Campionati del mondo a cronometro 2011, dove Tony Martin ha battuto il suo rivale più vicino, Bradley Wiggins, di una sfumatura in 1 minuto e 15 secondi su un percorso di 46,4 km. Si stima che la potenza media di Martin durante la gara fosse l'incredibile cifra di 481 watt, ma che il divario tra lui e gli altri diventasse maggiore includendo la resistenza aerodinamica.

Molta potenza unita a una piccola quantità di area frontale – resistenza – è l'equazione per la velocità sui TT piatti (il peso è meno importante a meno che il percorso non diventi collinoso). Cycling Power Lab stima che Martin abbia un CdA (coefficiente di resistenza aerodinamica) di 0,23 m2, dandogli una cifra di potenza di trascinamento (watt/m2 CdA) di 2.089, oltre 100 rispetto a Wiggins. In breve, la potenza e l'aerodinamica di Martin sono quasi perfette per le prove a cronometro.

Maglia agrodolce

Tony Martin TT
Tony Martin TT

Tuttavia, Martin non è una macchina. È umano, come ha dimostrato quando ha terminato un umile settimo ai Campionati del mondo di settembre a Richmond, negli Stati Uniti. Vasil Kiryienka del Team Sky ha ottenuto una vittoria a sorpresa, battendo Martin di un improbabile 1 minuto e 16 secondi. Martin, come sempre, ha scavato a fondo ma soffriva visibilmente dei postumi della sua caduta mentre indossava la maglia gialla al Tour de France 2015.

Nella tappa 6 del Tour, a meno di un chilometro dal traguardo, Martin ha colpito la ruota del pilota davanti, ha colpito l'asf alto e si è rotto la clavicola. Tre dei suoi compagni di squadra hanno guidato Martin a casa con la tenerezza di una madre che culla il neonato, pienamente consapevole che la sua corsa era finita. La clavicola di Martin era così gravemente rotta che un pezzo di osso ha perforato la pelle. È stata una giornata agrodolce per la squadra, dato che Zdenek Stybar ha portato a casa la vittoria.

"Sì, il Tour è stato un vero ottovolante", dice Martin. “Ho subito un intervento chirurgico il giorno dopo e sono dovuto rimanere in ospedale per quattro giorni prima di tornare a casa per riprendermi. È stato un momento difficile per me vedere i miei compagni di squadra combattere tappa dopo tappa mentre io ero a letto. Ma per le mie ambizioni personali, l'incidente non aveva importanza. Non dimenticherò mai di indossare il giallo.'

Martin si è ripreso a sufficienza per vincere la corsa a tappe di fine agosto Tour du Poitou-Charentes nel sud-ovest della Francia, ma ai Mondiali sembrava esposto e stanco. Tuttavia, non essendo uno che si sofferma sulla sua perdita, è volato in Brasile per esplorare il percorso olimpico di TT che lo attende a Rio mercoledì 10 agosto. Non è rimasto colpito da ciò che ha visto.

"Sono rimasto sorpreso perché è un percorso davvero difficile e troppo difficile per molti veri e propri cronometristi", dice Martin del percorso di 29,8 km, che gli uomini affronteranno circa due volte per un totale di 54,5 km. "È collinare, il che normalmente non è un problema, ma alcune delle salite sono più per gli scalatori che per i cronometristi."

Il malcontento di Martin deriva da due salite notevoli: la Grumari e la Grota Funda. Il primo raggiunge un picco del 13% e una media del 7% su 1,2 km; quest'ultimo si trascina per 2,1 km al 4,5% e raggiunge il massimo al 6%. Le colline distano circa 10 km l'una dall' altra con numerose salite più piccole nel mezzo.

"Non so perché, ma gli organizzatori ritengono che sia più eccitante il fatto che sia più eccitante: che i ciclisti in piedi sui pedali e che lottano su per le colline siano buoni per il ciclismo", dice Martin, con aria irritata. ‘Per me è più noioso quando è così. Sento che è stupido e non una vera cronometro.'

2012 – il migliore di sempre

Tony Martin Etixx
Tony Martin Etixx

Martin suggerisce il percorso adatto a piloti del GC come Chris Froome e Vincenzo Nibali ma, nonostante il percorso "non adatto", l'oro nelle cronometro rimane uno degli obiettivi della sua stagione, basandosi sull'argento vinto in una giornata frenetica in Londra quasi quattro anni fa.

"È stato un percorso difficile ma equo", dice Martin della cronometro olimpica del 2012. «Ma era più di questo. È stata l'atmosfera migliore in cui abbia mai corso con un pubblico di almeno cinque metri di profondità. È stato lo stesso con la corsa su strada. L'unica atmosfera che corrisponde era nello Yorkshire per l'inizio del Tour. Entrambi incredibili.'

Spera, ovviamente, che l'atmosfera venga replicata se non eclissata quando il Tour de France inizierà in Germania il prossimo anno. Il percorso completo della versione 2017 non sarà rivelato fino a ottobre, ma l'ASO ha annunciato che inizierà a Dusseldorf con una cronometro di 13 km. In effetti, sembra che l'organizzatore del Tour abbia già disegnato il tedesco per il giallo, affermando sul suo sito web: Sulla base del profilo della tappa, Tony Martin ha la possibilità migliore di indossare la leggendaria maglia gialla nel suo paese d'origine alla fine del giorno di apertura.'

Se lo farà, aiuterà a cementare la rinascita del ciclismo tedesco avvenuta negli ultimi anni, con artisti del calibro di Martin, André Greipel, John Degenkolb e il re dello sprint Kittel.

"Kittel si è ambientato molto bene", dice Martin del suo connazionale, che quest'anno si è trasferito a Etixx dalla Giant-Alpecin. “È un bel personaggio, sempre sorridente e divertente. Si comporta come se fosse stato nella squadra per anni, in senso positivo ', ride Martin, prima di riflettere sull'uomo che Kittel ha sostituito, Mark Cavendish, e sul confronto tra i due. “Perdere Cav è stato sicuramente difficile, soprattutto perché ho guidato con lui all'HTC-Highroad per quattro anni. Ha poi trascorso un anno in Sky prima che ci incontrassimo di nuovo a Quick-Step per tre anni. Ha portato molto carattere alla squadra e molto successo. Ma siamo ancora amici.

'Per quanto riguarda le differenze tra i due, ne saprò di più man mano che la stagione avanza. Sono entrambi velocisti intelligenti e sanno dove posizionarsi. Se spinto, forse Cav è un po' più forte negli sprint in salita, Marcel negli sprint più piatti. Ma Marcel è ancora giovane con molto potenziale e diventerà più forte nella nostra squadra. La squadra è pronta per lui; il treno sprint è pronto per lui. Non vediamo l'ora delle grandi gare.'

E con questo, il nostro tempo è scaduto. Nonostante l'inizio fragile, Tony Martin si è rivelato più interessante e, a volte, più aperto di quanto mi aspettassi. È qualcosa su cui rifletterò più avanti mentre ci dirigiamo all'aeroporto di Alicante. Vedo davanti a me un pilota Etixx solitario. "Questo è Tony", dice il nostro autista. Fedele alla forma, a testa in giù, è Martin, che tira fuori un ritmo metronomico. Ora siamo migliori amici, faccio un cenno alla macchina. Tony alza lo sguardo. Tony guarda indietro. Niente.

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