Dopo aver sospeso il loro utilizzo nel gruppo professionistico, si dice che l'UCI ripristinerà la prova del freno a disco da giugno
Il sito web di Cyclingtips ha riferito che le note trapelate tratte da una teleconferenza che coinvolgeva l'UCI Equipment Commisson rivelano che la prova del freno a disco, sospesa il mese scorso dopo il furore di Ventoso, sarà ripristinata a giugno.
Ventoso ha puntato il dito accusatore contro i freni a disco dopo le ferite riportate in un incidente alla Parigi-Roubaix, che ha suscitato proteste da parte del gruppo professionistico in generale e la successiva sospensione del loro utilizzo, prima da parte dell'UCI nelle gare professionistiche, poi dagli organi di governo nazionali francese e spagnolo negli eventi sportivi amatoriali.
Cyclingtips ha riferito che un medico legale aveva valutato le ferite di Ventoso e ha dichiarato che era improbabile che fossero state sostenute dal rotore di un freno a disco. Ma presumibilmente l'UCI ha riconosciuto i loro potenziali pericoli e sta cercando modi per affrontarli, come i bordi arrotondati del rotore e il potenziale di sviluppo delle coperture del rotore.
Il CCP (Professional Cycling Council) si riunirà a giugno, dove la CPA (Professional Cycling Association) suggerisce che potrebbe aver luogo un'ulteriore rivalutazione, ma potremmo vedere i freni a disco reintrodotti già al Tour de Suisse o Criterium du Dauphine all'inizio di giugno.
15/04/16 - L'incidente di Ventoso: il climax e il catalizzatore
L'uso dei freni a disco nel gruppo professionistico su strada è stato uno dei dilemmi più dibattuti e sensibili delle ultime stagioni e la conclusione finale probabilmente deciderà aspetti importanti nello sviluppo tecnologico, finanziario e morale dello sport. Domenica, alla Parigi-Roubaix, uno dei capitoli più significativi di questo filone della storia del ciclismo professionistico è stato scritto nel caos di un incidente su un settore acciottolato, dove secondo il pilota Movistar e vittima dell'incidente Francisco Ventoso, un rotore a disco doveva colpa di un grave infortunio.
'Due anni fa, abbiamo iniziato a vedere i freni a disco montati sulle bici da ciclocross, e si diceva che ci potesse essere la possibilità che venissero testati in eventi di ciclismo su strada', si legge in una lettera aperta di Ventoso pubblicata sul suo Sito web del team Movistar. "C'era davvero qualcuno che pensava che cose come il [crash] di domenica non sarebbero accadute? Davvero nessuno pensava che fossero pericolosi? Nessuno si è reso conto che possono tagliare, possono diventare coltelli giganti?'
Le immagini pubblicate online [grafica] hanno infatti mostrato che le ferite di Ventoso sono piuttosto orribili, con un grande lembo di pelle sulla parte inferiore della gamba che mostra l'impatto di quella che doveva essere una collisione pesante o sfortunatamente diretta.'In re altà non sono caduto: era solo la mia gamba che toccava la parte posteriore della sua bici. Continuo a guidare. Ma poco dopo, do un'occhiata a quella gamba: non fa male, non c'è molto sangue che la ricopre, ma posso vedere chiaramente parte del periostio, la membrana o superficie che ricopre la mia tibia.'
Alcuni hanno sollevato l'argomento che, senza prove basate su immagini, è effettivamente solo la parola di Ventoso che può essere giudicata. Altri hanno messo in dubbio la praticità della presunta collisione; della presunta impossibilità che un disco rotore - montato sul lato opposto alla trasmissione di una bicicletta - possa aver causato le lesioni riportate alla gamba sinistra di Ventoso.
Indipendentemente dall'incertezza, le affermazioni sono state sufficienti all'UCI per sospendere l'uso dei freni a disco nelle corse su strada professionistiche, una mossa che ha solo provocato un dialogo sempre più veemente sull'argomento.
Ma oltre a criticare la situazione attuale, alcune figure, come David Millar, hanno messo in dubbio se i freni a disco avrebbero dovuto essere portati al periodo di prova in primo luogo.
Laura Mora, addetto stampa della CPA, Associazione dei Ciclisti Professionisti, attesta che l'organismo era decisamente sprezzante nei confronti dei piani iniziali dell'UCI di lanciare il test.
'Volevamo che l'UCI considerasse l'opinione dei corridori prima. Abbiamo detto di aspettare fino a quando non avremmo potuto fare un'indagine, fino a quando non possiamo chiedere ai ciclisti se vogliono o meno i freni a disco ", dice Mora a Cyclist. "Abbiamo inviato una lettera alla Equipment Commission e all'UCI a novembre o dicembre chiedendo loro di riconsiderare la loro idea di fare il test. Quindi l'UCI ha preso la decisione senza chiedere; senza alcuna richiesta con i motociclisti.'
Un comunicato stampa dell'UCI del 14 aprile, che ha annunciato la sospensione del test, ricorda la precedente decisione: Dopo discussioni approfondite con le parti interessate, l'UCI ha quindi deciso di autorizzare i corridori di tutte le categorie di squadre professionistiche su strada a utilizzare il disco freni nel 2016.'
Non è chiaro quanti contatti siano avvenuti, ma Mora dice che il CPA ha chiesto di far parte almeno della Equipment Commission dell'UCI. Il nostro vicepresidente Pascal Chanteur faceva parte di questa commissione come osservatore, con la sua voce che diceva: 'Se vuoi andare avanti con questi test, per favore fallo in un certo modo, con una certa sicurezza per i corridori.'
Il CPA è comunque rimasto fedele alle sue intenzioni originali e ha segnato la Parigi-Roubaix come l'evento perfetto in cui provare la disposizione del pilota. Abbiamo deciso: "Ok, aspettiamo che i piloti testino davvero i freni, poi faremo il sondaggio". Quindi l'avremmo fatto dopo Roubaix, ma poi è successo questo [incidente di Ventoso].'
Va notato che nella lettera aperta di Ventoso, ha osservato che 'tutto questo accade perché l'associazione internazionale dei corridori –la CPA–, le associazioni nazionali dei corridori, le federazioni internazionali e nazionali, i team e, soprattutto, loro, NOI STESSI, PILOTI PROFESSIONISTI, non stiamo facendo niente.'
Ma questo incidente straordinario è stato chiaramente il catalizzatore necessario."Dopo quello che è successo a Fran Ventoso, abbiamo immediatamente chiamato la Commissione attrezzature e abbiamo discusso di tutte le cose che abbiamo detto loro in passato", dice Mora, "che sapevamo che era molto problematico; che era un rischio, e che non potevano andare avanti in quel modo. Siamo felici di come hanno reagito.'
'La decisione', si legge nello stesso comunicato stampa dell'UCI citato in precedenza, 'fa seguito a una richiesta in tal senso avanzata dall'Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP) - che rappresenta tutte le squadre di ciclismo professionistico. La richiesta è supportata dalle Cyclistes Professionnels Associés (CPA).'
L'interesse acquisito
Sebbene la sicurezza immediata dei piloti - almeno contro i freni a disco - sia stata temporaneamente risolta dalla sospensione, non ha affatto posto fine alla debacle. Dopotutto, le corse su strada professionali sono solo un aspetto del settore in generale e i produttori cercheranno di reprimere il potenziale imbrattamento del loro prodotto.
"Noi come produttori crediamo nei freni a disco, ma ci sono chiaramente cose che devono essere affrontate dal punto di vista della sicurezza", afferma Michael Wilkens, il responsabile delle PR internazionali di Merida (l'importanza di Merida è la sua posizione di co-sponsor principale e fornitore di biciclette di uno dei due soli team - Lampre-Merida e Direct Energie - che utilizzano i freni a disco alla Parigi-Roubaix, dopo il lancio del suo Scultura Disc la settimana prima.)
'Come produttore ci occupiamo da molto tempo di tutti i tipi di bici e abbiamo affrontato questo processo con le mountain bike. Ovviamente ci sono differenze lì, ma ci sono anche alcuni parallelismi: ad esempio, all'inizio c'era una riluttanza ad adottare i dischi nel mondo della mountain bike. Si potrebbe obiettare con il ciclismo su strada che ci sono molte cose accadute in passato che sono state accolte con una riluttanza iniziale.'
Anche la WFSGI (World Federation for Sporting Goods Industry), che ricopre un seggio nella Equipment Commission dell'UCI e rappresenta marchi come Merida, desiderava porsi come ferma sostenitrice del futuro utilizzo dei freni a disco nelle corse su strada."L'industria è fiduciosa che i freni a disco continueranno a essere uno dei prodotti del futuro e diventeranno una parte importante delle corse su strada", ha affermato.
'Vorremmo vedere i freni a disco progredire ulteriormente e pensiamo che per la maggior parte dei ciclisti amatoriali e amatoriali, sarà sicuramente la via da seguire,' continua Wilkens. "Anche per il gruppo professionistico, crediamo che gli elementi di sicurezza aggiunti - sia la discesa sul bagnato, sia i dischi di modulazione aggiunti - supereranno i rischi evidenziati da questo incidente."
Tuttavia, è stato sottolineato che Shimano non è sponsor del team Lampre-Merida, quindi i loro prodotti devono essere stati acquistati da una parte secondaria - sia essa Merida stessa o il team Lampre-Merida - per sono stati usati su una bicicletta in competizione. Ma Wilkens suggerisce che questo non li esonera dalla situazione:
'Non siamo soli qui: ci saranno tutti i produttori di biciclette sotto il sole. Dobbiamo spingere artisti del calibro di SRAM, Shimano e Campagnolo a cambiare le cose, sia che si tratti di allargare i rotori o di modellare i rotori in modo diverso per ridurre al minimo i rischi, che la comunicazione deve aver luogo.'
Le maniche in carbonio per coprire i rotori dei dischi sono una tecnologia utilizzata nel motocross ed è una soluzione che alcuni hanno suggerito potrebbe essere applicata alle bici da strada dotate di dischi, ma c'è un' altra scuola di pensiero che, indipendentemente dalle coperture e dal rimodellamento del rotore - chiede una riprogettazione totale. Come afferma Wilkens: "Al momento è la tecnologia delle mountain bike che è stata leggermente adattata per funzionare su strada, ma lo sviluppo deve andare oltre".
Copertura del freno a disco per motocross, come esemplificato da pro-carbonracing.co.uk:
L'effetto vetrina
Laura Moro ci tiene a sottolineare che 'i motociclisti sono preoccupati per ciò che pensano i loro team e sponsor. Sappiamo che ci sono piloti che non erano d'accordo sull'introduzione del freno a disco, ma hanno detto che lo faranno perché lo sponsor ha chiesto loro di farlo. I motociclisti sono sensibili a ciò che pensano gli sponsor, ma la sicurezza è qualcosa di molto più importante.'
Lampre e Merida sono in qualche modo belligeranti sfortunati e riluttanti in questa storia, poiché molti dei migliori team e i loro marchi di biciclette associati hanno utilizzato biciclette dotate di disco per tutto il 2016 e la fine del 2015. È un presupposto comune secondo cui "le persone al piano di sopra" si limitano a rifilare i loro ultimi prodotti ai professionisti per sfruttare le opportunità pubblicitarie offerte dal loro status di idolatrato.
'Il team ha scelto di utilizzare le bici a disco, piuttosto che noi [Merida] gli abbiamo detto di farlo', sostiene Wilkens. "Il feedback di tutti i membri del team è stato molto positivo, il che è sorprendente poiché siamo consapevoli che c'è una certa riluttanza nel gruppo di professionisti verso i dischi."
A giudicare dalla reazione, per lo più espressa su Twitter, del pro peloton in generale, "una certa riluttanza" potrebbe probabilmente essere descritta come un eufemismo, poiché non c'è stata carenza di veemenza nel rimprovero pubblico del freno a disco utilizzo nelle corse su strada professionistiche. È quasi come se l'incidente di Ventoso avesse permesso ad alcuni di ritrovare la loro voce precedentemente soppressa.
'Sapevamo che c'erano molti piloti che non erano d'accordo sull'introduzione dei freni a disco,' conferma Mora di CPA. Ma sapevamo che c'erano altri motociclisti che pensavano che fosse una buona idea a causa degli sviluppi tecnologici e dell'innovazione: vogliono testare questi prodotti. Non siamo contrari alla tecnologia e all'innovazione e non vogliamo deludere gli sponsor affinché non investano più nel nostro sport. Vogliamo solo sospenderlo per ora e cercare una soluzione migliore.'
E adesso?
"La maggior parte del lavoro deve essere svolto dalle aziende che forniscono i freni a disco", afferma Wilkens di Merida. "La comunicazione tra noi - e tutti gli altri produttori della stessa barca - e i fornitori di freni a disco, ovvero SRAM, Campag e Shimano in primis, è già in atto.'
Cosa dice l'UCI? "L'UCI continuerà ora le sue ampie consultazioni su questo argomento tramite la sua Equipment Commission, che è composta da rappresentanti di squadre, corridori, meccanici, tifosi, commissari e l'industria delle biciclette - tramite WFSGI."
Il segretario generale della WFSGI Robbert de Kock afferma che la federazione "chiede all'UCI di avviare immediatamente la collaborazione con tutte le parti interessate sul futuro dei freni a disco e sulla sicurezza nelle corse su strada". Ma quanto tempo durerà questo processo? 'È troppo difficile da dire', dice Mora, 'ma a giugno c'è il CCP (Professional Cycling Council), dove si incontrano tutte le parti interessate dell'UCI, corridori, organizzatori e l'UCI. Forse la Road Commission esprimerà il suo punto di vista su come riconsiderare l'opzione del freno a disco.'
Intrecciare la complessa rete degli interessi multiformi dello sport ciclistico - che si tratti di innovazione tecnologica o investimenti degli sponsor - insieme a quella che è la priorità ufficiale di tutti, la sicurezza del ciclista, è un compito che è stato inizialmente potenzialmente sottovalutato. Il freno a disco era pronto per essere scatenato nel gruppo di professionisti? Un comunicato stampa di Merida recita: "Nelle conversazioni che abbiamo avuto con il team e le altre parti coinvolte, [abbiamo scoperto] che i potenziali rischi di lesioni dovuti all'uso dei dischi non sono mai stati una priorità rispetto al potenziale peso aggiunto, alla regolazione individuale dei freni, alla logistica, agli standard e problemi di supporto neutro.
'La classifica delle priorità è ora cambiata e faremo del nostro meglio per supportare i miglioramenti della sicurezza dei freni a disco durante le gare in modo che non solo il pilota amatoriale ma anche il pro-peloton possano beneficiare delle lunghe liste di dischi vantaggi del freno.'
È chiaro, da affermazioni come questa di Merida, e quelle già citate da WFSGI, a che punto sono i produttori. Sembrerebbe, dalla reazione generale degli stessi pro rider, quale sia il consenso anche dal punto di vista degli utenti - e al momento, almeno, i due sono agli antipodi. Con così tanti soldi investiti nella tecnologia dei dischi sia dai produttori di biciclette che di componenti, la decisione dell'UCI di sospenderne l'uso dalle competizioni è senza dubbio una grande mossa consequenziale. Ma ora che è stata adottata, non c'è motivo legittimo per un'abrogazione, e con produttori, atleti e associazioni di rappresentanza tutti concordi sul fatto che l'attuale formula non è degna di essere utilizzata, almeno una cosa è certa: sarà un ritorno lungo e difficile nel gruppo professionistico per i freni a disco.
