Dietro le cuciture: un insider di Endura

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Video: Dietro le cuciture: un insider di Endura

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Anonim

Endura è passato da un marchio di abbigliamento economico a fornire due squadre nel World Tour maschile e femminile. Il ciclista scopre i suoi segreti

Jim McFarlane ha ancora il piano aziendale che ha portato al suo direttore di banca più di 20 anni fa per ottenere finanziamenti per la sua idea per un'azienda di abbigliamento per biciclette. Ma tra tutte le previsioni di profitto e le ricerche di mercato, c'era una proiezione a lungo termine che McFarlane non osava fare: la sua azienda un giorno avrebbe fornito il kit non solo per una, ma per due squadre nell'UCI World Tour 2016 - Movistar in maschile e Cervélo-Bigla in quello femminile.

'Avere due squadre che indossano Endura è speciale per noi', dice."Potrei sbagliarmi, ma non credo che un marchio di abbigliamento da ciclismo sia mai arrivato prima d'ora nel titolo di una squadra del Tour, quindi anche questo sembra speciale", afferma McFarlane in ricordo della prima apparizione di NetApp-Endura nel 2013.

La 'paranoia nervosa' del successo

'C'è un'aspettativa e un'esigenza da parte nostra di rimanere concentrati sul miglioramento. Anche se abbiamo un prodotto di cui Movistar è soddisfatto, tre anni dopo nessuna di queste cose dovrebbe essere la stessa perché avremmo fallito se non lo avessimo migliorato su tutta la gamma.

'Come tutte le altre squadre del WorldTour, Movistar è preoccupato per guadagni marginali e uno dei motivi per cui erano molto interessati a lavorare con noi era perché abbiamo la stessa filosofia di chiedere sempre: "Qual è il prossimo cosa possiamo fare per renderlo migliore?” piuttosto che "Oh, va bene, lasciamo perdere".'

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L'accordo Movistar nel 2014 è stato il culmine di due anni di trattative top secret e di test sui prodotti. La squadra era stata con il suo precedente fornitore di kit, Nalini, per 25 anni, quindi McFarlane ha dovuto affrontare una vendita dura. Ma sapeva esattamente quando l'aveva decifrato.

"Era la nostra maglia estiva super leggera", ricorda. "Avevamo fatto un sacco di sviluppo su di esso - abbiamo inserito la tecnologia Coldblack [riduzione della temperatura], tagliato il tessuto in basso, usato una speciale struttura traspirante che si asciugava molto velocemente - e sapevamo che i numeri di laboratorio erano piuttosto speciali. Ero così eccitato che ho inviato il foglio di calcolo al team, ma i piloti difficilmente lo avrebbero guardato e avrebbero detto: "Whoa, guarda quei numeri!". In seguito, ho pensato: "Per cosa l'ho mandato? Questa è la cosa più stupida in assoluto se penso che [i motociclisti] esamineranno tutti quei dati sui tassi di dispersione wicking."

'Così abbiamo inviato alcuni campioni e Pablo Lastras, che ha fatto molti dei test per noi, era fuori [in allenamento] con i ragazzi in una giornata davvero calda. Stavano salendo su questo passo di montagna e uno dei ragazzi ha improvvisamente detto a Pablo: "Ehi, quella non è la nostra maglia", e il motivo per cui avevano notato che era diverso non era perché non aveva un logo su di esso, ma perché erano tutti madidi di sudore e lui era inaridito. È stato un grande momento per noi, quando il team si è reso conto di aver capito esattamente cosa volevano.'

Affinché Endura completasse l'accordo, ha poi disputato una corsa contro il tempo per analizzare e misurare ogni idiosincrasia anatomica della squadra di Movistar e ottenere i 44 pezzi di kit di ciascun pilota (vedi riquadro più avanti) pronti in tempo per il nuovo stagione. Due membri del personale sono stati inviati alla base della squadra a Pamplona con quattro taglie standard di indumento. Installarono una bicicletta in una stanza d'albergo e trascorsero le successive 48 ore osservando meticolosamente come parti del kit cambiassero mentre Quintana, Valverde, Dowsett e il resto della squadra si alternavano per assumere le loro posizioni di guida.

"Queste non sono normali forme del corpo: sono una specie di cavalli da corsa con praticamente zero grasso corporeo", afferma la direttrice del prodotto Pamela Barclay."Potrebbero essere molto alti ma con la circonferenza di una XS. Solo per i pantaloncini abbiamo dovuto produrre 42 diverse varianti di taglia e lunghezza della gamba. Quindi, se si considerano i componenti del kit di una squadra, come i 40 diversi tessuti, 35 tipi di cerniere [sette tipi in cinque taglie], diverse pinze per orli ed etichette, ce ne sono centinaia. Provengono da luoghi diversi, principalmente dall'Europa ma anche dall'Estremo Oriente, e se te ne manca solo uno non puoi completare quel capo.'

Vestiti veloci e tessuti veloci

La quantità era solo una parte dell'equazione. L' altro era la qualità. Endura ha portato alcuni dei suoi tessuti alla galleria del vento della McLaren F1 a Brackley per testare i materiali per tute e copriscarpe in collaborazione con il guru dell'aerodinamica Simon Smart.

"Il nostro rapporto con Movistar ci ha costretto ad andare oltre ciò che la maggior parte dei marchi sta facendo, principalmente con i test aerodinamici", afferma Barclay. 'I principali guadagni marginali devono essere ottenuti dalle prove a cronometro, quindi abbiamo lavorato molto in quell'area. Stiamo lavorando con tute veloci dove invece di avere cuciture che creano i viaggi [per migliorare l'aerodinamica], abbiamo applicato linee di silicone direttamente in punti specifici.'

Endura ha anche collaborato con il laboratorio di ricerca tedesco GebioMized per produrre imbottiture dei sedili personalizzate per i motociclisti di Movistar. L'obiettivo è ridurre al minimo la pressione sulle ossa del sedile dei ciclisti, aumentare il comfort e ridurre l'imbottitura superflua. "Ci siamo divertiti per ore a sentire il culo delle persone", ride Barclay. Un' altra sfida affrontata dalla sua squadra è arrivata da un'area improbabile: la scelta del colore da parte della squadra.

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'Quel ricco blu navy è in re altà molto difficile da ottenere. Ogni pannello della maglia che abbiamo creato è in re altà una sfumatura di blu diversa e sottile, in modo che quando la maglia è tesa su

il corpo del cavaliere, dona una sfumatura di blu uniforme, ' spiega.

Per far fronte alle alte temperature, la maglia estiva della squadra richiedeva un tessuto che non esisteva nella libreria di Endura. Il tecnico dell'abbigliamento Michelle Dennehy ha esplorato le fabbriche tessili in Europa e in Asia prima di trovare la risposta. Il risultato è che nella maglia estiva vengono utilizzati tre diversi tessuti ed è trattato con Coldblack, una tecnologia studiata per ridurre la temperatura dei colori più scuri alla luce diretta del sole fino a 4°C. Questa era la maglia che Pablo Lastras ha provato segretamente alla fine dello scorso anno.

Alza la mano

Nel giorno della nostra visita a gennaio 2014, i 110 dipendenti di Endura sono impegnati a produrre l'ultimo lotto di kit Movistar per il lancio ufficiale della squadra a Madrid alla fine del mese. In fabbrica, Susan Smith, nonna di tre figli, ha le mani sui pantaloncini con bretelle di Nairo Quintana. "Non credo che lo riconoscerei se lo vedessi per strada, ma spero che vinca una gara quest'anno, quindi posso dire di aver realizzato il suo kit", dice mentre completa abilmente le cuciture flatlock (meno ingombrante e più comodo delle cuciture convenzionali).

Su una bacheca c'è una foto del pilota NetApp-Endura Leopold Konig che vince l'ottava tappa della Vuelta dell'anno scorso."Se qualcuno dei corridori delle nostre squadre vince, mettono una foto. È un modo per condividere il successo", afferma Smith. (Una foto di Quintana che vinceva il Tour de San Luis era destinata ad essere appuntata poco dopo la nostra visita.)

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Le 60 macchine da cucire utilizzate da Smith e dai suoi colleghi sono la prova dell'impegno di Endura a produrre più kit in Scozia che mai. Oltre ai kit Movistar e Team NetApp-Endura (tranne guanti, cappelli e calze, che richiedono fabbriche specializzate), il marchio produce anche il kit del team Superior Brentjens MTB Racing e tutti gli ordini di kit personalizzati del club a Livingston. La maggior parte del resto della gamma Endura è prodotta in Estremo Oriente. McFarlane impiega uno staff permanente di 25 persone a Shanghai per monitorare il controllo qualità nelle sue fabbriche.

McFarlane si rammarica di non poter completare questo livello di produzione interna acquistando tessuti di buona qualità nel Regno Unito."Quando sono entrato in questa attività 20 anni fa, c'erano ancora alcuni stabilimenti britannici, ma non c'erano stati investimenti sufficienti per realizzare i prodotti tecnici di cui abbiamo bisogno", afferma. 'Non è un caso che il mercato britannico non sia competitivo, semplicemente non puoi acquistare il prodotto qui.'

Effetto knock-on

Nel corso di un lungo tour dei locali su misura di 4.000 metri quadrati, apprendiamo come gran parte della ricerca e del design dell'azienda per il contratto Movistar finirà per riversarsi nella sua gamma principale. “Lavoriamo con Movistar da due anni. Sarebbe pazzesco non utilizzare i frutti di quelle fatiche, tutto quel design, test e feedback dei ciclisti professionisti, più avanti ', afferma McFarlane.

Quando leggerai questo articolo, i ciclisti dilettanti saranno in grado di raccogliere i frutti della ricerca di Endura sulla pressione dinamica della sella con GebioMized.

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'I nostri nuovi pantaloncini Pro SL hanno opzioni multi-larghezza sui cuscinetti della serie 700 che possono essere personalizzati in base alla geometria dell'osso del sedile e alla posizione di guida', afferma McFarlane. 'Abbiamo sviluppato un sistema di adattamento in cui ci vogliono tre minuti in negozio per farti sedere in una fodera corta su una sella e un computer ti dirà la migliore opzione di pad della nostra gamma.

'Quel livello di sofisticatezza non sarebbe mai arrivato nella nostra azienda dieci anni fa. L'appetito per creare questo tipo di soluzioni - e altre tre o quattro potrebbero essere cadute nel dimenticatoio, ma questa è riuscita a farcela - è un buon esempio di dove si trova la nostra mentalità come azienda: è vera innovazione, ricerca e sviluppo hardcore.'

Mentre il quartier generale scozzese di Endura rimane al centro di questo processo, i test dei suoi prototipi si svolgono altrove. Oltre al laboratorio di GebioMized in Germania e alla galleria del vento di Simon Smart, Endura inizierà presto a utilizzare una camera ambientale - dove è possibile simulare diverse condizioni meteorologiche - presso l'Università del Kent."Ma qui abbiamo un gruppo di personale che uscirà in sella per testare la nostra attrezzatura anche in condizioni reali", afferma Barclay.

Un extra di 3 cm per José, per favore

Durante il nostro tour vediamo il kit Movistar evolversi da modelli CAD sullo schermo di un computer in pezzi di tessuto stampato cuciti insieme in fabbrica. Il caratteristico design in jersey blu navy e verde è stampato su una carta per sublimazione di alta qualità prodotta appositamente per questo progetto da una cartiera olandese. Nel frattempo, il tessuto grezzo, di colore bianco puro, viene tagliato in pannelli (alcuni dei quali portano i nomi e i requisiti specifici di particolari ciclisti Movistar, tra cui "Rojas +3" su un paio di bretelle). Il responsabile delle operazioni Alison Aitken ci dice che la macchina da taglio laser all'avanguardia produrrà circa 15.000 pezzi in una settimana, sufficienti per più di 3.000 capi.

I pannelli tagliati vengono portati nella porta accanto dove vengono applicati i disegni degli inchiostri Movistar mediante termopressa. Il processo trasforma l'inchiostro in gas e tinge efficacemente il tessuto. E in linea con l'etica ecologica di Endura, poiché l'inchiostro è a base d'acqua, la carta può essere riciclata in seguito.

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Infine, i pannelli stampati vengono portati nella stanza del cucito dove vengono assemblati a mano.

Di nuovo al piano di sopra, McFarlane sta riflettendo su quanto lontano sia arrivata la sua compagnia dai giorni in cui erano visti solo come "pantaloncini Spandura e abbigliamento da mountain bike bagnato". L'accordo Movistar sta aiutando a cambiare queste percezioni: "L'obiettivo per noi era chiarire nuovamente qual era la nostra attività: che facciamo strada, facciamo tecnico e non siamo solo un'azienda di abbigliamento per il m altempo o per MTB. Abbiamo una porta inviolata all'estero, non abbiamo la storia, la percezione di essere solo mountain bike, quindi i nostri team di gara - da Endura a NetApp e ora Movistar - sono stati importanti come punta di diamante per presentarci in Italia, Francia o Spagna, dove hanno una lunga eredità della cultura del ciclismo su strada. La credibilità della razza era importante per noi mentre ci presentavamo a quei mercati.'

Vestito per stupire

'Per noi avere il nome Endura presente nelle vittorie di tappa della Vuelta [con NetApp-Endura nel 2013], questo è un progresso. Non avremmo mai potuto raggiungerlo come squadra con licenza Continental. Alla fine, dopo, è dove puoi andare dopo, e questo è lo stato di WorldTour. Quindi abbiamo avuto visite e conversazioni con tre o quattro squadre – alcune delle quali non esistono più – e alla fine siamo contenti che abbia funzionato con Movistar.'

Alla domanda sull'unico altro marchio britannico che attualmente fornisce kit per una squadra del WorldTour, McFarlane fa un sorriso ironico. 'Aah, la parola R,' dice. "È bello che due aziende di abbigliamento britanniche forniscano le due squadre di ciclismo con il punteggio più alto del pianeta. [Sky è arrivato 2° nella classifica UCI lo scorso anno]. Rapha ha fatto un ottimo lavoro prendendo in prestito o adottando l'eredità europea del ciclismo su strada, ma abbiamo un messaggio meno intenso, perché ci occupiamo di pendolarismo, m altempo e mountain bike oltre che su strada. Endura è il miglior prodotto possibile, funzionante e funzionale che offre in modo coerente senza un prezzo folle. Sarebbe facile per noi dimenticare il nucleo di ciò che facciamo perché c'è stata così tanta crescita e clamore intorno al ciclismo su strada di fascia alta. Abbiamo un sacco di persone qui che vanno in bicicletta e devi solo guardare i tipi di biciclette al piano di sotto per vedere di cosa si tratta. C'è croce, montagna, strada: un mix davvero buono. Stiamo parlando del ciclismo.' McFarlane stesso è un roadie irriducibile che guida una delle bici Giant TCR SL dell'ex team Endura Racing.

Ritorno al futuro

L'accordo Movistar arriva 22 anni dopo che McFarlane ha rinunciato alla sua carriera di consulente di gestione - "era molto "adatto" e orientato al denaro" - ed è entrato nella sua banca con la sua idea di produrre abbigliamento per ciclisti. L'anno scorso ha ritrovato la sua vecchia valigetta di quei giorni, che conteneva ancora il suo campo.

'È divertente perché lo stai scrivendo per impressionare la banca, ma quando l'ho riletto l'anno scorso ho capito che in re altà è tutto vero. Tutto quello che ho detto era corretto", dice. "Riguardava come ci saranno più infrastrutture per i pendolari, più responsabilità sociale, cambiamenti climatici, salute e benessere, come è probabile che la bicicletta diventi più fresca, come i prezzi del carburante aumenteranno e il traffico sarà bloccato. La parte che non c'era è stata l'ascesa del ciclismo competitivo del Regno Unito. Ma se 20 anni fa avessi detto che i nostri ciclisti avrebbero vinto il Tour e le Olimpiadi, sarei stato deriso.'

Elenco delle divise Movistar (con sostituzioni per tutta la stagione)

3 maglie a maniche corte (inverno, estate, standard)

3 paia di salopette (inverno, estate, standard)

Gilet da gara

Maglia invernale a maniche lunghe

Giacca invernale doppio davanti

Giacca invernale media Roubaix antivento

Maglia M/L antivento di peso medio

Maglia S/S antivento di peso medio

Gilet invernale

Giacca impermeabile

Gilet impermeabile

Calzamaglia invernale

Tuta Speed

Scaldabraccia

Scaldagambe

Ginocchia

Guanti da gara

Guanti da cronometro

Guanti in rete

Guanti invernali luminosi

Guanti FS260 Pro Nemo

Guanti di rivestimento

Copriscarpe aeronautiche

Copriscarpe invernali

Copriscarpe impermeabili

Copripunta impermeabile

Copriscarpe invernali in neoprene

Fascia termica

Cappuccio termico con teschio

Calzamaglia Windchill

Sottocollo termico

Multitubo stampato

Calzini da gara

Calzini invernali

Strato base a rete

Strato base S/S Translite

Strato di base della prima linea

Strato base di trasmissione

Capo gara

endurasport.com

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