Passoni: visita in fabbrica

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Passoni: visita in fabbrica
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Anonim

Appena fuori Milano, Passoni crea alcune delle bici più desiderate al mondo. Il ciclista scopre cosa c'è in un telaio da £ 6000

'Costruiva biciclette solo per via della sua grande passione. Dal primo giorno, le cose non sono mai cambiate ', dice la proprietaria di Passoni, Silvia Gravi, del suocero Luciano Passoni.

Qui a Vimercate, in una zona industriale appena oltre i confini della Milano glamour, all'ombra delle vette delle Alpi Orientali, l'azienda di costruzioni su misura Passoni svolge la sua attività come ha fatto per 30 anni. Tuttavia, i telai realizzati con cura all'interno non mostrano alcun segno di essere rimasti intrappolati nel passato.

Passoni
Passoni

"Per tagliare i tubi e saldare a TIG il telaio, Rubens impiega otto ore, un'intera giornata", afferma la responsabile di produzione Lisa Rossi mentre mostra a Cyclist l'officina. Il saldatore Rubens Gori sta lavorando su un telaio in titanio Top Force. In questa fase iniziale sta semplicemente "virando" - saldando solo alcuni punti per mantenere i tubi esattamente in posizione. La fase successiva è la saldatura TIG in una camera ermetica riempita con una speciale miscela di gas inerte. La destrezza di Gori attesta i decenni trascorsi a lavorare con il titanio.

"Ci vogliono quattro ore per saldarlo nella camera", dice Rossi. Tutte le bici di Passoni sono costruite a mano da un piccolo gruppo di telaisti esperti, ognuno specializzato in una piccola serie di compiti. La saldatura costituisce il fulcro del processo produttivo, ma ogni passaggio prima e dopo viene eseguito con la stessa amorevole attenzione ai dettagli.

C'era una volta in Italia

Il marchio Passoni è stato ispirato da un incontro fortuito sulla salita della Madonna del Ghisallo vicino al Lago di Como, resa famosa dal Giro di Lombardia pro. A metà della salita Luciano Passoni, appassionato ciclista amatoriale con un'attività di successo nel settore dell'elettronica, si è imbattuto in un altro ciclista su un telaio dall'aspetto insolito. Cominciarono a parlare e il ciclista, Amelio Riva, disse a Passoni che aveva costruito lui stesso il telaio in titanio, un materiale sconosciuto nel mondo delle biciclette all'epoca.

Passoni
Passoni

La curiosità di Passoni è stata stuzzicata e ha incaricato Riva di costruirgli una cornice con questo metallo leggero ed esotico. Al momento della consegna è stato immediatamente affascinato dal potenziale del suo nuovo telaio e ha cercato, senza successo, di convincere Riva a mettersi in affari con lui costruendo telai.

Imperterrito, Passoni è andato da solo, il marchio è nato e nel giro di pochi anni Luciano e suo figlio Luca si sono formati nei punti più fini della costruzione di telai in titanio.

'Per i primi sette o otto anni, i tubi non erano circolari,' ci dice Gravi. «Erano pezzi piatti di metallo piegati a forma di tubo e saldati lungo la giuntura. A quel tempo era ancora un prodotto molto di nicchia.'

Luca ha rilevato l'azienda nel 1995 e, con l'aumento della domanda di telai Passoni, ha iniziato ad acquistare tubi in titanio preformati da Reynolds nel Regno Unito. I tubi sono stati smussati, saldati e rifiniti in loco, e la reputazione di Passoni è diventata rapidamente abbastanza prestigiosa che si diceva che i professionisti li avrebbero guidati ai Grand Tour, ribattezzati telai di grandi marche.

'Ciò che ha sempre separato Passoni è la perfezione nella saldatura', dice Gravi. “È molto particolare perché il titanio è un materiale particolare. La nostra attenzione è sempre rivolta a ciò che la nuova tecnologia di saldatura ci consentirà di fare: l'evoluzione della saldatura.' Sebbene l'azienda desideri abbracciare le nuove tecnologie, i principi fondamentali della costruzione rimangono costanti.

Passoni
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"Produciamo 400 telai all'anno e sono tutti su misura - non c'è produzione in serie in loco", afferma Matteo Cavazzuti di Passoni. 'Abbiamo installatori affiliati in tutto il mondo, ma è meglio se vieni qui per essere misurato in modo da poter creare la tua bicicletta.'

Nonostante il suo cuore sia saldamente radicato nella tradizione italiana, Passoni non ha esitato a espandere le sue origini in titanio, con telai in acciaio inossidabile e una combinazione di carbonio e titanio ora costruiti anche internamente. Qualunque sia il materiale scelto dal cliente, il prodotto finale avrà sicuramente un prezzo elevato.

"Vale £ 15.000", dice Rossi, indicando la bici su cui sono caduto casualmente, portandomi a balzare in piedi frettolosamente. "Quello più costoso che abbiamo costruito quest'anno è stato di £ 16.000", aggiunge. "L'abbiamo costruita con una guarnitura THM, freni Fibula e componenti AX-Lightness, quindi era molto leggera e anche bella.'

Se la bici è adatta

Passoni
Passoni

Per i clienti con tasche abbastanza profonde, il processo di acquisto di una bicicletta Passoni è personale e coinvolgente come si potrebbe desiderare.

'Molti clienti vengono a Milano e noi li prendiamo e li portiamo qui', dice Cavazzuti. “Andiamo a fare un giro con una bici di prova e otteniamo la posizione di guida il più vicino possibile a ciò che è necessario. Quindi facciamo un adattamento completo e lavoriamo sui numeri, durante il quale invitiamo i clienti a rilassarsi nella nostra sauna.'

Cavazzuti vede il mio sguardo un po' perplesso e si avvicina a una porta dall'aspetto industriale al piano superiore dell'edificio e la apre per rivelare una sauna all'avanguardia.

"Rimangono qui per un'ora dopo la corsa e ne escono felici", ride. Nel frattempo un altro della squadra Passoni si è messo al lavoro. Danilo Colombo è responsabile di specificare la geometria del telaio in modo che si adatti perfettamente al cliente assicurando che le caratteristiche di guida della bicicletta rimangano ottimali.

Passoni
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'Abbiamo le idee chiare sulla geometria', dice Colombo. 'Se dobbiamo raggiungere una posizione al manubrio e un' altra alla sella, ci sono molte soluzioni diverse tra le due.'

Passoni non si affida solo ai suoi anni di esperienza per ottenere la geometria ideale, ma utilizza anche un software per computer per valutare le caratteristiche di un telaio e affinare la vestibilità del ciclista.

'È importante mappare completamente le dimensioni di una cornice. A volte quando allunghi i tubi per la flessibilità, sacrifichi la rigidità. Dobbiamo destreggiarci tra la gestione e ciò che è necessario per l'adattamento.'

Colombo ha anche il compito di mantenere il marchio all'avanguardia nella tecnologia del titanio, un'area in cui Passoni si è storicamente dimostrato molto forte. "Siamo stati il primo produttore di biciclette in titanio a creare davvero telai per le corse", afferma. “Se guardi alla maggior parte dei produttori di titanio, molti usano ancora coppe esterne, tubi molto sottili e uno stile retrò davvero tradizionale. Già nel 2002 Passoni ha introdotto il tubo oversize e la serie sterzo integrata. Stavamo cercando modi per migliorare la rigidità e ridurre il peso.'

Una volta che Colombo ha il progetto e la sauna ha fatto il suo lavoro sul cliente, la bici inizia il suo viaggio verso il completamento. I tubi sono ordinati da Reynolds, una miscela di titanio di grado 5 e grado 9, entrambi a triplo spessore per risparmiare peso. Il tubo sterzo ha le sue sfide, poiché è assemblato da una base conica e un pezzo superiore dritto per ottenere la conicità desiderabile per migliorare la maneggevolezza. Dopo il taglio e la troncatura, vengono eseguite le prime saldature per fissare i tubi in posizione. Da qui, il telaio va nella camera di saldatura ad arco. "La nostra miscela di gas è un segreto ben custodito", afferma Rossi.

Saldatura Passoni
Saldatura Passoni

Quando esce, la bici ha assunto una forma completa, ma il prodotto è tutt' altro che finito. La lucidatura potrebbe sembrare un lavoro di 10 minuti una volta che tutto il resto è a posto, ma per un prodotto come Top Force, è una parte importante del processo di produzione. "Ci vogliono due giorni interi per levigare e lucidare una cornice", dice Rossi.

Una volta levigate le saldature per ottenere una finitura senza cuciture, il telaio viene lucidato e vengono rimosse minuscole quantità di titanio in eccesso. Quindi il telaio viene avvolto in carta in modo che il logo possa essere sabbiato sul tubo obliquo. È un processo preciso, poiché qualsiasi errore nella confezione significherà un telaio rovinato.

Una volta che una cornice è stata dipinta, è il momento della costruzione completa. La metà dei telai viene costruita da Passoni e l' altra metà viene inviata ai rivenditori per essere assemblata da un cliente. Il mercato internazionale delle biciclette in titanio di fabbricazione italiana è esploso e non sorprende che la maggior parte dei clienti stranieri scelga che il prodotto finito sia italiano da cima a fondo. “I nostri clienti americani e giapponesi chiedono quasi sempre gruppi Campagnolo – offriamo solo Record o Super Record [meccanici o elettronici] – e anche i nostri componenti sono solitamente di fabbricazione italiana. Il kit di finitura Cinelli è di serie.'

Di solito, ma non sempre. Nonostante il tradizionale materiale del telaio, Passoni utilizza i componenti più recenti e costosi. 'Hai sentito parlare di mozzi Gokiso?' mi chiede Rossi. Sì, ma pensavo che esistessero solo nei sogni vividi dei fan della tecnologia. "Queste ruote sono molto costose", dice, prendendo una ruota con un mozzo anodizzato brillante. "Per il pubblico il costo di un set di ruote è di £ 7.000, perché i mozzi sono sviluppati da un progetto aeronautico. Girano senza attrito.'

Macinatura Passoni
Macinatura Passoni

Faccio il mio test sulla ruota che gira e perdo la pazienza prima che le ruote mostrino segni di rallentamento. "Puoi acquistare queste ruote solo da noi", dice. Non è una sorpresa, poiché pochi marchi vantano una clientela che potrebbe concepire di spendere così tanto per una ruota.

Passoni vende anche le proprie scarpe, con l'obiettivo di offrire ai clienti una soletta personalizzata durante il processo di calzata iniziale, e il proprio turbo trainer, che - per motivi di stile più che di sostanza - è rivestito in oro.

Le facce di Passoni

Il marchio Passoni è, purtroppo, privo del padre e del figlio che hanno fondato l'azienda. «Purtroppo nel 2006 Luca è morto inaspettatamente», racconta Cavazzuti. Fu allora che la moglie di Luca, Silvia, prese risolutamente le redini.

'Ho sviluppato molta passione per il mio lavoro e il mio prodotto, e l'eredità dietro di esso', ci dice Silvia Gravi. "Penso che anche noi dobbiamo guardare avanti e spero che potremo continuare a produrre telai nuovi e speciali."

Mentre Gravi affinava le sue capacità a capo dell'azienda che aveva ereditato, trovò inaspettatamente un socio in affari nel ciclista e banchiere Matteo Cassina. Sognava da anni di possedere una bici Passoni, e quando è andato a Vimercate per la sua prova i due si sono messi a chiacchierare. In poco tempo si era convinto a collaborare.

Bicicletta Passoni
Bicicletta Passoni

"Matteo è venuto da noi per una bicicletta e se n'è andato con parte dell'azienda", dice Gravi. 'Viene qui ogni tre settimane circa. Ogni singolo secondo che ha libero lo dedica a Passoni, aiutandolo a guidarlo nel modo giusto.'

Gravi e Cassina trovano una strana armonia. Cassina ha il ciclismo nel sangue ed è amica intima di Ivan Basso e Alberto Contador grazie ad alcune precedenti associazioni corporative nel ciclismo professionistico. Gravi vede le cose un po' più obiettivamente.

‘Normalmente cerco ispirazione tanto al di fuori del ciclismo quanto al suo interno. Prendo ispirazione dalla moda, dal lusso o dallo stile, ma ovviamente tengo d'occhio il mondo del ciclismo.' Forse è per questo che Passoni si trova a metà strada tra stravaganti gioielli per il ciclismo e tecnologia da corsa all'avanguardia. Mentre il nostro tempo qui volge al termine, guardo indietro a Rubens Gori che salda un telaio: un uomo con 23 anni di esperienza in piedi davanti a un'immagine enorme di una giornata cristallina sul Passo innevato dello Stelvio. È una cosa rara che Passoni ha raggiunto: un delicato equilibrio tra immagine, modernità e quell'ingrediente fondamentale fondamentale: la passione.

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