Tutte e cinque le squadre UCI Continental di casa in campo dopo l'interruzione della stagione nazionale
Foto: Ribble Weldtite Pro Cycling
Uno spettacolo frequente al Tour of Britain è quello delle squadre britanniche UCI Continental che si accendono in testa alla gara, s altano in fughe e accumulano punti nelle competizioni di maglia.
Un aspetto diverso quest'anno è il modo in cui hanno preso la linea di partenza. Di solito il loro processo di classificazione avviene attraverso i punti accumulati attraverso le posizioni finali in varie gare durante la stagione, o "round", uno scenario che tornerà nel 2022.
Ad esempio, nel 2018 tali eventi includevano il Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series e il Lincoln Grand Prix. JLT Condor si è qualificato con 49 punti, con ONE Pro Cycling e Madison Genesis con 42 e Canyon Eisberg con 39.
Purtroppo tre di queste quattro squadre non esistono più, anche se altre sono salite alla rib alta. Al Tour of Britain di quest'anno ci saranno Canyon dhb SunGod (ex Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (nella foto sopra), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling e Trinity Racing.
Gli organizzatori Sweetspot e British Cycling hanno invitato tutte e cinque le squadre britanniche UCI Continental a causa della mancanza di opportunità di corsa causate dalla pandemia di Covid-19.
Descrivendo la loro preparazione per il Tour of Britain, Carolyn Nelson, direttrice del team di ciclismo SwiftCarbon Pro Cycling, ha rivelato che a ciascuno è stato chiesto di completare almeno una gara UCI in anticipo. Ma i loro piani di inizio stagione sono stati vanificati dopo che le gare a tappe del Tour of Normandie e Loir et Cher e Provost insieme agli eventi di un giorno in Belgio e Olanda sono state cancellate.
'È giusto dire che è stato un anno molto diverso. Abbiamo organizzato numerosi campi di addestramento della squadra e incontri presso la nostra base nello Yorkshire, e questi hanno fornito opportunità alla squadra di conoscersi e di cavalcare insieme. Non è la stessa cosa delle corse, ma la migliore alternativa data la situazione.
'Attraverso i nostri legami con il Portogallo - il nostro sponsor principale, SwiftCarbon ha sede a Porto - abbiamo ricevuto inviti alla Volta ao Alentejo e alla Volta a Portugal Santander.
'Proprio mentre stavamo per partire per l'Alentejo, le regole di viaggio sono cambiate. Il Portogallo è passato da un paese verde a uno ambrato e uno dei membri della squadra è risultato positivo al Covid, quindi abbiamo dovuto ritirarci.
'Abbiamo preso parte con successo alla Volta a Portugal Santander di 12 giorni ad agosto. Tuttavia, competere contro i team World Tour e Pro Tour che corrono dall'inizio della primavera, nel caldo torrido del Portogallo con un percorso collinare è sempre stato difficile, ma siamo tornati a casa con un sacco di belle gare nelle gambe.'
Sforzo di squadra
Il capo della squadra di ciclismo Ribble Weldtite Pro, Tom Timothy, ha anche spiegato la loro preparazione per il Tour of Britain attraverso gare in Norvegia e Slovenia prima della linea di partenza in Cornovaglia, sostenendo anche l'importanza dello sforzo del personale della squadra.
'Il coronavirus ha reso le cose difficili, ma ci siamo davvero assicurati di dare ai corridori un calendario che li preparerà per la gara, gareggiando in eventi come il Giro di Norvegia e il Giro di Slovenia.
È una testimonianza del nostro personale dietro le quinte di quanto tutto sia andato liscio con ragazzi come Colin Sturgess e James Huntly che hanno aiutato in viaggio ed è stato un vero lavoro di squadra. '
Anche in Cornovaglia, all'inizio del Tour of Britain, ci sarà la squadra di casa della contea, il Saint Piran. Detto questo, aspettati di vederli fare rumore nelle fasi iniziali.
Il primo giorno è un percorso di 180 km da Penzance che sicuramente ha il suo nome dappertutto in termini di essere almeno in fuga. I corridori scaleranno tre salite di categoria tre e due sprint intermedi prima dell'arrivo a Bodmin.
'È il nostro momento al sole, quindi bruceremo alcune partite nei primi giorni. La visibilità è fondamentale per noi, ma lo standard è così alto di questi tempi.
'Il Tour of Britain è duro. Sono orgoglioso che stiamo regalando a Steve Lampier il suo sogno, un pilota della Cornovaglia sulle strade della Cornovaglia in un evento di livello mondiale.'
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran e Trinity Racing faranno il loro debutto alla gara. Molti discorsi sulle squadre continentali che si confrontano con i loro compatrioti del WorldTour sono incentrati su ciò che possono imparare da quelli più in alto in classifica.
D' altra parte, tuttavia, c'è ancora molto che può essere condiviso in entrambi i modi. James Shaw sarà al fianco dei suoi compagni di squadra Ribble Weldtite Pro Cycling, fresco del suo impressionante quinto posto nella classifica generale di Norvegia e Slovenia insieme agli avversari del World Tour.
Tom Timothy ha detto: 'Penso che come squadra avessimo ovviamente risorse limitate rispetto a una squadra del World Tour, ma al contrario ciò significa che ci assicuriamo davvero di ottenere il meglio da tutto ciò che abbiamo. Penso che questo approccio abbia davvero dato i suoi frutti, evidenziato dai risultati di James Shaw sia al Giro di Norvegia che in Slovenia, battendo l'opposizione del World Tour con un'auto a noleggio nel convoglio a causa delle restrizioni di viaggio di Covid!'
Alla domanda su cosa non vedono l'ora di fare di più, Carolyn Nelson ha citato i fan e, non per infastidirlo, potenzialmente il tempo.
'Non vediamo l'ora di ricevere il supporto dei fan che ci sono terribilmente mancati. Non c'è niente di più da brivido che trovarsi nell'auto del team dopo la corsa su salite epiche. Non vedo l'ora che arrivi l'ondata di caldo prevista, poiché il nostro tempo in Portogallo significa che abbiamo già avuto un buon acclimatamento per correre in condizioni di caldo.'
Si spera che il Tour of Britain si svolga in modo più fluido di un'auto a noleggio nel convoglio della squadra, ma una cosa è certa. Le squadre britanniche UCI Continental potrebbero fare la fila il 5th settembre dopo un anno completamente diverso dal normale, ma per coloro che debuttano o arrivano ancora una volta, non vedono l'ora di iniziare.
E inoltre, non sottovalutarli mai. Lasciali al guinzaglio troppo allentati a tuo rischio e pericolo…
